Visite du président du Comité militaire de l’OTAN en Allemagne

Le 20 novembre, à Berlin, l’amiral Bauer s’est entretenu avec Wolfgang Schmidt, directeur de la Chancellerie fédérale, et avec Benedikt Zimmer, secrétaire d’État auprès du ministre fédéral de la Défense. Au cours de ces échanges, le président du Comité militaire a remercié l’Allemagne pour son engagement sans faille envers l’Alliance depuis 1955 et a salué les dirigeants qui œuvrent actuellement à la transformation de la Bundeswehr. Il a notamment observé que les nouvelles directives allemandes en matière de défense, présentées il y a quelques semaines seulement, concrétisaient le changement d’époque (la Zeitenwende) annoncé cette année par le chancelier Olaf Scholz, marqué notamment par un accroissement des dépenses de défense.

L’amiral Bauer a ensuite été reçu par le général Breuer avec les honneurs militaires, au cours d’une cérémonie d’accueil tenue sur la place d’armes et à l’issue de laquelle il a déposé une couronne de fleurs au mémorial de la Bundeswehr. Remerciant le général Breuer pour le rôle que joue l’Allemagne dans le renforcement de la défense de l’Alliance, et insistant sur l’importance du pays à un moment critique pour la sécurité en Europe et au-delà, l’amiral Bauer a déclaré : « L’OTAN remercie l’Allemagne de lui affecter plus de soldats pour la défense de l’Europe. Cela permet de garantir l’exécutabilité de nos nouveaux plans de défense, qui concernent des zones géographiques bien spécifiques. Par son engagement permanent envers l’OTAN, l’Allemagne protège et défend la zone euro-atlantique. » La toute première stratégie de sécurité nationale de l’Allemagne, adoptée en juin, témoigne clairement de l’intention qu’a le pays de devenir « une pierre angulaire de la défense conventionnelle en Europe » et de renforcer le pilier européen de l’OTAN.

Plus tard dans la journée, l’amiral Bauer et son équipe se sont rendus à Hambourg, accompagnés par leurs hôtes allemands. À son arrivée au Collège de défense de la Bundeswehr – l’institut de formation militaire de plus haut niveau des forces armées fédérales allemandes –, l’amiral Bauer a été accueilli par le vice-amiral Ralf Kuchler, qui en assure le commandement. Puis, au centre Manfred Wörner, s’adressant aux auditeurs militaires et civils du NGASOC (formation nationale de niveau général/amiral, d’une durée de deux ans), il a dit combien il importait de faire évoluer les mentalités pour faire en sorte que l’armée comme la société allemandes soient prêtes pour la guerre (kriegstüchtig) : « Il est temps pour l’Allemagne de se libérer de l’idée reçue selon laquelle elle n’est pas faite pour être un leader en matière de dissuasion et de défense. Se préparer à la guerre, ce n’est pas être agressif. C'est le seul moyen de maintenir la paix. Et cela passe par une dissuasion solide. La dissuasion, c’est comme l’oxygène : c’est quand il n’y en a plus qu’on la remarque. »

La visite s’est terminée à Eckernförde, où sont basés les fusiliers marins du bataillon naval allemand (Seebataillon). Le capitaine de frégate Patrick Steinbach a accueilli la délégation du siège de l’OTAN. Son équipe a ensuite expliqué comment le bataillon protège les navires, les bases et les installations à terre de la marine allemande en agissant tant en Allemagne qu’à l’étranger, en haute mer et sur les côtes, puis elle a présenté toute la gamme des capacités du bataillon : contrôle des navires, traitement des dispositifs explosifs, opérations d’évacuation, protection des navires marchands et des ports contre la menace terroriste, mais aussi opérations amphibies multinationales.