Passation de commandement et fin de la Session principale au Collège de défense de l’OTAN
Le 13 juillet 2023, l’amiral Rob Bauer, président du Comité militaire de l’OTAN, s’est rendu au Collège de défense de l’OTAN (NDC) à Rome, en Italie. Invité d’honneur, l’amiral Bauer a été accueilli par une garde d’honneur militaire, avant de prononcer deux discours introductifs, l’un pour la passation de commandement et l’autre pour la cérémonie de remise des diplômes clôturant la 142e Session principale. Lors de la première cérémonie, le général de corps d’armée Olivier Rittimann, des forces armées françaises, a remis au général de corps aérien Max A.L.T. Nielsen, des forces armées danoises, le commandement du Collège de défense de l’OTAN, en présence de plusieurs ambassadeurs des pays membres, du chef d’état-major de la défense du Danemark, le général Lentfer, et du commandant du Commandement de forces interarmées de Norfolk, le vice-amiral Dwyer.
Après l’allocution de bienvenue prononcée par le général de corps d’armée Rittimann, l’amiral Bauer s’est adressé à son tour aux soixante-quinze participants des pays alliés et partenaires ayant suivi avec succès la 142e Session principale. Il a évoqué les résultats du sommet de l’OTAN tenu à Vilnius et a insisté sur l’importance du Collège de défense, qui réunit des responsables militaires et civils du monde entier. Il a déclaré : « En suivant ce stage, vous vous êtes mesurés les uns aux autres et avez échangé différents points de vue sur l’environnement de sécurité actuel. Vous avez noué des liens et des amitiés durables. Et ce que vous avez appris ici à Rome vous profitera tout au long de votre carrière. »
Au terme de la cérémonie de fin de stage, la passation du drapeau du Collège de défense de l’OTAN a accompagné la remise du commandement du NDC du général corps d’armée Rittimann au général de corps aérien Nielsen. Dans son discours, l’amiral Bauer a rappelé l’importance de la fonction du commandant du NDC, qui est de veiller à ce que le Collège de défense de l’OTAN s’acquitte de sa mission : contribuer à l’efficacité et à la cohésion de l’Alliance en remplissant son rôle de centre de formation, d’étude et de recherche de premier plan dans le domaine de la sécurité transatlantique. Le président du Comité militaire a salué le leadership et le dévouement du général de corps d’armée Rittimann, ainsi que les services qu’il a rendus à l’Alliance : « Merci pour tout ce que vous avez fait pour le Collège de défense de l’OTAN. Notre Alliance vous est grandement redevable. Votre expérience et votre expertise ont beaucoup apporté à l’OTAN. »
Pendant son mandat de trois ans, le général de corps d’armée Rittimann a veillé à ce que le Collège de défense de l’OTAN excelle dans sa mission, même en pleine pandémie, et a élargi la coopération avec les institutions des pays partenaires. C’est sous son commandement que la coopération avec le Centre régional OTAN – Initiative de coopération d’Istanbul (ICI) (Koweït) a été instaurée, et qu’un stage pour officiers généraux et ambassadeurs a été mis sur pied en association avec le Collège de défense du G5 Sahel de Nouakchott, en Mauritanie.
L’amiral Bauer a terminé son allocution en souhaitant la bienvenue au nouveau commandant, le général de corps aérien Max A.L.T. Nielsen, ancien représentant militaire du Danemark auprès de l’OTAN et de l’Union européenne. « Je me réjouis de poursuivre notre collaboration dans le cadre de vos nouvelles fonctions. J’ai la certitude que sous votre commandement, le Collège de défense de l’OTAN continuera de briller par son excellence pendant de longues années encore », a déclaré le président du Comité militaire.