Lord Robertson reçoit la plus haute distinction civile des Etats-Unis

Lors de sa visite d’adieu aux Etats-Unis du 11 au 13 novembre, le Secrétaire général de l’OTAN s’est vu décerner la Médaille présidentielle de la liberté par le Président Bush, qui a déclaré que l’OTAN était " l’alliance au succès le plus probant de l’Histoire ".

" Certains se demandent si l’OTAN peut s’adapter aux nouvelles menaces du 21e siècle. Aujourd’hui, les forces de l’OTAN combattent la terreur en Afghanistan et appuient une division multinationale en Iraq " a déclaré le Président Bush, le 12 novembre à la Maison Blanche, en remettant la plus haute distinction civile des Etats-Unis à Lord Robertson et en saluant son action à la tête de l’Alliance.

Hommage à l’Italie

Le Président Bush et Lord Robertson ont également rendu hommage à la République italienne, à ses policiers et à ses officiers carabiniers, qui venaient de subir le jour même de lourdes pertes en Iraq. " Aujourd’hui, nous partageons tous le deuil de la République italienne et des familles des victimes ", a déclaré le Secrétaire général, ajoutant que ces hommes avaient " fait le sacrifice ultime au service de l’ordre international ".

Lors de sa visite à Washington, Lord Robertson s’est aussi entretenu avec le Secrétaire d’Etat, Colin Powell, le Secrétaire à la défense, Donald Rumsfeld, et la Conseillère pour la sécurité nationale, Condoleeza Rice, de questions essentielles telles que l’Afghanistan et la situation en Iraq ; il s’est également rendu au Capitole, où il a rencontré des Sénateurs.

" L’OTAN peut désormais assumer le rôle de coalition permanente favorite pour les missions exigeantes du 21e siècle, même dans les situations de crise les plus graves. L'Alliance à laquelle on recourt en premier. ", a déclaré Lord Robertson dans un discours d’adieu lors d’une conférence organisée pour le 50e anniversaire de l'attribution du Prix Nobel de la paix à George C. Marshall.

Hors zone, pas hors service

Le Secrétaire général a entamé sa visite, le 11 novembre, par un discours devant l’Assemblée parlementaire de l’OTAN, qui tenait sa 49e session annuelle à Orlando, en Floride.

" Nous nous sommes adaptés et transformés. Nous ne sommes pas hors service, bien au contraire : nous travaillons hors zone, pour de nouvelles missions. Nous avons créé une base solide pour relever les défis du 21e siècle " a déclaré Lord Robertson devant plus de 300 parlementaires des pays de l’OTAN et des pays partenaires réunis pour l’occasion.

Il a toutefois souligné qu’un certain nombre de défis essentiels restaient à relever : il faut mener à bien l’opération en Afghanistan, améliorer l'employabilité des forces armées européennes, et faire en sorte que le partenariat stratégique entre l’OTAN et l’Union européenne soit un succès.