L’Allemagne, la Hongrie et l’Italie prennent la relève de la mission OTAN de police du ciel dans les États baltes

Pendant les prochains mois, quatre chasseurs JAS-39 hongrois et environ quatre-vingts soldats dirigeront la mission depuis la base aérienne de Šiauliai (Lituanie), tandis que quatre Eurofighter allemands décolleront d’Ämari (Estonie). Ils seront accompagnés d’Eurofighter italiens basés à Malbork (Pologne).

« La mission de police du ciel de l'OTAN témoigne clairement de la solidarité à l'œuvre entre les Alliés », a indiqué Oana Lungescu, porte-parole de l’Organisation. Et d’ajouter : « À l’heure où la sécurité européenne a été bouleversée par la guerre de la Russie contre l’Ukraine, les chasseurs des pays de l’OTAN se tiennent prêts jour et nuit à protéger l’espace aérien de l’Alliance. La vigilance est permanente ».

Les nouveaux contingents prennent la relève des unités belges, françaises et espagnoles qui patrouillaient dans la région depuis avril. Après plusieurs mois à Šiauliai, les chasseurs de l’armée de l’air tchèque resteront déployés tout l’été. Les Alliés se relaient pour surveiller l’espace aérien de l’Estonie, de la Lettonie et de la Lituanie depuis que ces pays, qui ne possèdent pas d’avions de chasse, sont devenus membres de l’OTAN, en 2004. Par ailleurs, depuis que la Russie a envahi l’Ukraine, en février 2022, l’OTAN renforce davantage encore les patrouilles aériennes dans la partie orientale du territoire de l’Alliance, où elle mobilise des appareils supplémentaires.

En exécution de la mission OTAN de police du ciel, les chasseurs décollent chaque fois qu’un appareil s’approchant de l’espace aérien de l’Alliance ne suit pas les bonnes pratiques de pilotage, comme celles consistant à déposer un plan de vol et à communiquer avec les contrôleurs aériens. Les pays de l’OTAN mettent à disposition des chasseurs d’intervention rapide prêts à décoller en quelques minutes pour intercepter tout appareil pouvant menacer l’espace aérien de l'Alliance.