Passation de commandement à la force navale en Méditerranée orientale

La Force navale permanente de l'Atlantique (STANAVFORLANT) est déployée en Méditerranéen orientale depuis octobre 2001, à l'appui de l'opération ACTIVE ENDEAVOUR, l'une des actions entreprises par l'OTAN dans la campagne internationale contre le terrorisme. Le 5 avril s'est déroulée une cérémonie de passation de commandement : au Commodore Fernando Jose Ribiero de Melo Gomes (Portugal), commandant de cette flottille depuis mars 2001, a succédé le Contre-amiral Manuel Otero Peñuelas (Espagne).

Ce dernier, qui a commandé un certain nombre de navires différents dans sa carrière, a été promu à son grade actuel en janvier 2002. C'est la première fois que l'Espagne prend le commandement de STANAVFORLANT. Le commandement est confié pour un an à tour de rôle à l'un des pays qui font partie en permanence de la force (Allemagne, Canada, Etats-Unis, Pays-Bas, Portugal et Royaume-Uni).

Créée en 1967, STANAVFORLANT est une flottille multinationale permanente du temps de paix placée sous le commandement général du Commandant suprême de l'Atlantique (SACLANT). Elle comprend des croiseurs, destroyers et frégates mis à disposition par les pays participants.