Publication du rapport annuel du secrétaire général de l’OTAN pour 2021
Le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, a publié ce jeudi (31 mars 2022) son rapport annuel pour 2021, qui aborde tous les aspects des travaux menés par l’Alliance durant l’année écoulée. S’agissant de l’Ukraine, M. Stoltenberg a déclaré que l’OTAN avait mis en garde à diverses reprises contre l'imminence d'une invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie : « Nous nous sommes préparés au pire tout en nous efforçant résolument de parvenir au meilleur scénario possible. Nous avons tout mis en œuvre pour associer la Russie à un dialogue, mais Moscou a systématiquement rejeté notre main tendue et a en définitive opté pour une rupture des liens diplomatiques. À l’automne dernier, nous avons par ailleurs pris des mesures pour accroître la disponibilité opérationnelle de nos forces et pour déployer davantage de soldats dans la partie orientale du territoire de l’Alliance, et nous avons intensifié notre soutien à l’Ukraine. »
Le secrétaire général a expliqué que, grâce au soutien de long terme fourni par l’OTAN à l’Ukraine, les forces de ce pays étaient à présent plus nombreuses, mieux équipées, mieux entraînées et mieux dirigées que jamais auparavant. Il a ajouté que la Russie tentait désormais de regrouper ses forces, de les réapprovisionner et de renforcer son offensive dans la région du Donbass. Voici ce qu'a déclaré M. Stoltenberg : « La Russie doit impérativement mettre fin à cette guerre insensée. Retirer l'ensemble de ses troupes. Et participer de bonne foi à des pourparlers. » M. Stoltenberg a indiqué que les années d'efforts mises à profit par l'OTAN pour se renforcer avaient permis à l’Organisation de réagir avec rapidité et détermination pour assurer la défense et la protection de tous les Alliés. Il a rappelé que les deux quartiers généraux interarmées les plus récents de l'OTAN étaient devenus pleinement opérationnels en 2021 et que les forces de l'Alliance, dont les missions et les déploiements s'étendent de la région de la Baltique à l'Iraq, restaient prêtes et vigilantes.
Évoquant le retrait d’Afghanistan, l’an dernier, des forces de la mission Resolute Support, le secrétaire général a souligné que les Alliés étaient parvenus à évacuer plus de 120 000 personnes en trois semaines et qu’environ 2 000 Afghans ayant travaillé pour l’OTAN avaient à présent été réinstallés dans des pays de l'Alliance. « Les enseignements que nous avons tirés de l'Afghanistan nous aideront à façonner la réponse que l’Alliance apportera aux crises futures », a-t-il indiqué.
Le secrétaire général a fait observer qu’en 2021, pour la septième année consécutive, les Alliés européens et le Canada avaient augmenté leurs dépenses de défense, lesquelles ont progressé de 3,1 % en termes réels. Au total, 270 milliards de dollars des États-Unis supplémentaires ont été consacrés à la défense depuis 2014. Les Alliés ont récemment annoncé d’importants investissements ainsi que l’acquisition de capacités de pointe. Comme l’a déclaré M. Stoltenberg au sommet extraordinaire que l’OTAN a tenu la semaine dernière : « Les Alliés ont décidé de redoubler d’efforts et d’investir davantage, et plus rapidement, dans la défense ».