Des navires de guerre de l’OTAN s’engagent dans un exercice de défense aérienne et antimissile de grande envergure
L’exercice de défense aérienne et antimissile le plus grand et le plus complexe d’Europe commence samedi (15 mai 2021) avec des navires et des aéronefs de plusieurs pays de l’OTAN venus s’entraîner à la défense contre différents types de missiles. L’exercice Formidable Shield, qui se déroule principalement au polygone de tir des Hébrides au large de l’Écosse, ainsi que sur le site d’entraînement d’Andoya au large de la Norvège, mobilise 15 navires et plusieurs dizaines d’aéronefs de dix pays membres de l’OTAN.
Photo credit: Petty Officer 2nd Class Nathan Beard. U.S. Naval Forces Europe-Africa/U.S. Sixth Fleet
« Formidable Shield montre comment les Alliés travaillent ensemble pour défendre les forces et les populations des pays de l’OTAN contre la menace, bien réelle, liée aux missiles », a déclaré le porte-parole délégué de l’OTAN, Piers Cazalet. « Dans les conflits à travers le monde, les missiles de croisière et les missiles balistiques sont souvent l’arme de prédilection des acteurs étatiques ou non étatiques. Face au développement et à la complexité croissante des arsenaux de missiles, il est donc important que les Alliés continuent d’adapter leurs dispositifs de défense et de s’entraîner à les utiliser. »
Dans le cadre de l’exercice, les navires prendront en charge la détection et la poursuite d’un missile volant à plus de 20 000 km/h. Ils assureront aussi la défense face à un éventail de missiles antinavires et d’autres missiles subsoniques et hypersoniques, en appliquant les procédures OTAN. Les Alliés mettront en commun les données sur la situation tactique, planifieront conjointement les missions et coordonneront leurs opérations pour abattre les missiles assaillants. Des aéronefs de surveillance observeront l’exercice de tir réel.
Formidable Shield, qui est organisé tous les deux ans et qui prendra fin le 3 juin, est conduit par les forces navales OTAN d’intervention et de soutien, pour le compte de la sixième flotte des États-Unis. L’exercice mobilisera quelque 3 300 personnels venus des pays suivants : Belgique, Danemark, France, Allemagne, Italie, Pays-Bas, Norvège, Espagne, Royaume-Uni et États-Unis. La frégate Cristobal Colon de la marine espagnole sera le vaisseau amiral de l’exercice.