L’exercice Steadfast Defender 2021 met à l’épreuve la disponibilité opérationnelle de l’OTAN et la mobilité militaire
L’exercice OTAN Steadfast Defender 2021, qui démarre ce mois-ci, rassemble plus de 20 pays de l’Alliance et pays partenaires1. « L’exercice Steadfast Defender 2021 va mettre à l’épreuve la disponibilité opérationnelle de l’OTAN et la mobilité militaire au travers du déploiement de forces par voie terrestre et maritime, depuis l’Amérique du Nord jusqu’à la région de la mer Noire et au large des côtes du Portugal », a indiqué le secrétaire général de l’OTAN Jens Stoltenberg « Cet exercice, qui fait intervenir plus de 9 000 soldats, est l’illustration de la capacité et de la détermination de l’OTAN à protéger tous les Alliés contre n’importe quelle menace », a-t-il ajouté.
Steadfast Defender 2021 sera la premier test à grande échelle de la structure de commandement adaptée de l’OTAN, avec la participation de deux nouveaux commandements de l’OTAN - le Commandement interarmées du soutien et de la facilitation, basé à Ulm (Allemagne) et le Commandement de forces interarmées de Norfolk (États-Unis).
Lors d’une conférence de presse organisée en ligne aujourd’hui (6 mai 2021) et animée par la porte-parole de l’OTAN Oana Lungescu, le général de corps d’armée Brice Houdet, vice-chef d’état-major du Grand quartier général des puissances alliées en Europe (SHAPE) a donné un aperçu des préparatifs et des objectifs de l’exercice. Il été rejoint par le colonel James Scott, du Commandement allié de forces interarmées de Naples (Italie), par l’amiral de division Andrew Betton, commandant adjoint du Commandement de forces interarmées de Norfolk (États-Unis), par le général de corps aérien Jürgen Knappe, commandant du Commandement interarmées du soutien et de la facilitation de Ulm (Allemagne), et par le commandant Jean-François Lelubre, du SHAPE.
Le général Brice Houdet a souligné que Steadfast Defender 2021 est un exercice de défense planifié de longue date, dont la première phase sera axée sur le renforcement rapide des Alliés européens par des forces venant d’Amérique du Nord. Cette phase sera placée sous la conduite du Commandement de forces interarmées de Norfolk et comportera un exercice maritime réel faisant intervenir près de 5 000 soldats et 18 navires, y compris le groupe aéronaval du Royaume-Uni emmené par le HMS Queen Elizabeth. En outre, une partie de l’exercice aura lieu « sur table » à Ulm (Allemagne). Elle aura pour but de tester et de développer la capacité du nouveau Commandement interarmées pour le soutien et la facilitation de l’OTAN à coordonner les mouvements rapides des forces et du matériel des pays alliés par delà les frontières des pays européens. Quelque 300 militaires y participeront. Fin mai, l’exercice OTAN annuel Noble Jump aura lieu dans le cadre de Steadfast Defender 2021. À cette occasion, la force opérationnelle interarmées à très haut niveau de préparation (VJTF), dirigée par la Turquie, sera déployée en Roumanie. Environ 4 000 soldats de 12 pays y participeront. D’autres exercices connexes auront lieu dans la région.
- Albanie, Bulgarie, Canada, Danemark, France, Allemagne, Hongrie, Italie, Lettonie, Monténégro, Pays-Bas, Pologne, Portugal, Roumanie, Slovaquie, Slovénie, Espagne, Turquie, Royaume-Uni, États-Unis, et Finlande et Suède (pays partenaires).