Réunion annuelle du Comité militaire

Le Comité militaire, la plus haute autorité militaire de l'OTAN, a tenu sa session annuelle au siège de l'OTAN les 8 et 9 novembre. Quatre réunions distinctes ont rassemblé respectivement les Chefs d'état-major des armées (CEMA) des pays membres de l'Organisation, les pays membres et leurs Partenaires au sein du Comité militaire de Partenariat euro-atlantique (CMPEA), l'OTAN et la Russie, ainsi que l'OTAN et l'Ukraine.

Elles ont permis aux participants de faire le point sur l'avancement des activités ordinaires, comme les opérations menées dans les Balkans, la coopération avec les Partenaires, les exercices de soutien de la paix, et des questions plus spécifiques, telles que la réforme de la défense en Ukraine et la décision de passer de la conscription à une armée de métier. Deux points essentiels se dégagent de ces réunions: la mise en place de forces à haut niveau de préparation pour l'Alliance (réunion des CEMA) et la coopération croissante entre l'OTAN et la Russie pour la recherche et le sauvetage en mer (réunion OTAN-Russie).

• Forces à haut niveau de préparation : à la suite du réexamen, l'an dernier, des structures de commandement militaire de l'OTAN, les CEMA ont examiné la nécessité d'élaborer une nouvelle structure de forces, afin de se doter de moyens de circonstance minimaux dont la flexibilité serait totale au cours d'une crise relevant ou non de l'article 5 (1). Outre la constitution d'un corps d'armée à haut niveau de préparation, cette réforme en profondeur nécessiterait la création de quartiers généraux facilement déployables. Actuellement, le corps de réaction rapide du CAE est le seul quartier général bénéficiant d'un niveau de préparation élevé, alors que, selon les estimations, il en faudrait neuf. A leur réunion, les CEMA sont parvenus à un consensus sur les critères de sélection auxquels ces quartiers généraux devraient répondre. Il faut à présent définir un ensemble d'options permettant de retenir un éventail de quartiers généraux classés selon leur niveau de préparation et se mettre d'accord sur le processus de sélection finale des neuf quartiers généraux avant la réunion que les Ministres de la défense tiendront en décembre 2000. Les pays membres ont déjà commencé à proposer des candidats, qui pourraient venir des commandements OTAN existants.
• Recherche et sauvetage en mer : les participants à la réunion OTAN-Russie ont échangé des informations sur les opérations de recherche et de sauvetage en mer. Leur point de départ a été la réunion exploratoire très fructueuse du 3 novembre, au cours de laquelle la Russie et des pays membres de l'OTAN ont proposé de mener des activités concrètes en coopération dans ce domaine. Les Russes, par exemple, ont souligné la nécessité de développer les exercices d'évacuation, de recherche et de sauvetage des équipages de sous-marins, et d'adopter les normes OTAN pour les équipements de télécommunications et autres, nécessaires à de telles opérations. Il s'agit là de quelques propositions russes convergeant avec celles de l'OTAN. Les pays membres de l'Alliance ont insisté sur le fait qu'ils disposent des connaissances et de l'infrastructure permettant de concrétiser ces propositions. D'autres discussions sur d'éventuels développements dans ce domaine sont prévues à la réunion de décembre des Ministres de la défense.

(1) L'Article 5 du Traité fondateur de l'OTAN dispose qu'une attaque armée contre l'un ou plusieurs de ses membres sera considérée comme une attaque dirigée contre tous ses membres.