L’OTAN commémore la bataille de l’Atlantique alors que des forces américaines font route vers l’Islande
De hauts responsables américains et islandais se sont réunis à Reykjavik mardi (16 octobre) pour commémorer la bataille de l’Atlantique, la plus longue campagne militaire de la Seconde Guerre mondiale. Au cours d’une cérémonie à bord du navire de garde côtière islandais THOR, le ministre des Affaires étrangères, M. Gudlaugur Thor Thordarson, et l’amiral James G. Foggo III, qui dirige le Commandement allié de forces interarmées de Naples et les forces navales des États-Unis en Europe et en Afrique, ont jeté une couronne à la mer en hommage à toutes celles et tous ceux qui sont tombés pour défendre la liberté.
Dans son allocution, M. Thordarson a rappelé l’importance de la solidarité des Alliés et la nécessité de défendre leurs valeurs communes que sont la démocratie et les droits de l’homme. Il a ajouté : « Nous savons aussi combien une libre circulation entre les deux rives de l’Atlantique est cruciale pour l’Islande. C’était certainement vrai il y a 75 ans, et c’est encore vrai aujourd’hui. »
L’amiral Foggo a souligné le rôle essentiel joué par l’Islande dans la bataille de l’Atlantique, expliquant que « officiellement neutre, l’Islande a autorisé les troupes britanniques, américaines et canadiennes à stationner sur son littoral, et leurs navires, sous-marins et aéronefs à opérer depuis des ports et aérodromes islandais ». Qualifiant cette contribution d’indispensable, l’amiral a remercié l’Islande pour son « engagement indéfectible » envers ses Alliés, et il a rendu hommage à « toutes celles et tous ceux qui sont allés jusqu’au sacrifice ultime pour défendre la liberté », parmi lesquels plus de 200 Islandais.
Les Marines des États-Unis, attendus en Islande mercredi, effectueront un débarquement naval et aérien sur une plage de Sandvik et à l’aéroport de Keflavik dans le cadre de l’exercice Trident Juncture de l’OTAN. Cet exercice, qui se déroulera pour l’essentiel en Norvège, devrait être le plus grand organisé par l’Alliance depuis de nombreuses années. Sa phase principale débutera le 25 octobre et rassemblera plus de 50 000 soldats issus des 29 pays de l’Alliance ainsi que de Finlande et de Suède, pays partenaires.