Fonctions de police du ciel assurées par la Belgique, le Canada et l’Allemagne
À partir du mois de septembre, des avions de chasse belges et allemands assureront des patrouilles aériennes dans le cadre de la mission OTAN de police du ciel dans les États baltes. Opérant depuis la base aérienne de Siauliai, en Lituanie, quatre F-16 belges prendront la tête de la mission, avec le soutien de quatre Eurofighter allemands stationnés sur la base aérienne d’Ämari, en Estonie. Ces détachements remplacent les unités des forces aériennes de la France, du Portugal et de l’Espagne qui effectuent des patrouilles dans la région de la Baltique depuis mai 2018.
La mission OTAN de police du ciel dans les États baltes a été lancée en 2004, après l’adhésion à l’Alliance de la Lettonie, de la Lituanie et de l’Estonie. Depuis, les Alliés se relaient pour surveiller l’espace aérien au-dessus de ces trois pays, qui ne disposent pas leurs propres forces aériennes. « Il s’agit là d'un exemple concret de la solidarité qui unit l’Alliance », a indiqué Oana Lungescu, porte-parole de l’OTAN. « Ces dernières années, nous avons assisté à une intensification notable de l’activité des forces aériennes russes le long des frontières des pays de l’Alliance de la région. Les avions de l'OTAN décollent chaque fois qu’un appareil ne suit pas son plan de vol ou ne répond pas aux contrôleurs aériens. Nous restons vigilants », a-t-elle ajouté.
À partir de septembre, des appareils des forces aériennes canadiennes effectueront des patrouilles aériennes avec des avions roumains au-dessus de la mer Noire. Le contingent canadien remplace le détachement de chasseurs de la Royal Air Force (Royaume-Uni) qui assure cette mission depuis le mois d’avril. Durant son déploiement, la Royal Air Force a procédé à huit décollages immédiats après une vingtaine de survols d’appareils russes à proximité de l’espace aérien de la Roumanie.