Le secrétaire général de l’OTAN en visite au Commandement stratégique des États-Unis (Nebraska) et à la base aérienne de Sheppard (Texas)

Au Commandement stratégique (Nebraska), le secrétaire général s'est entretenu avec le général John Hyten, le remerciant notamment pour les nombreuses contributions de son commandement à l'Alliance. M. Stoltenberg a souligné que les forces nucléaires américaines dirigées par le Commandement stratégique étaient la « garantie suprême » d'une dissuasion crédible et de la sécurité des Alliés. Le secrétaire général a indiqué que si de nombreuses personnes ont pensé à un moment donné que ce commandement – qu'il a visité pour la première fois en 1980 – allait perdre de son importance après la Guerre froide, force était de constater que face à l'évolution des menaces, comme la prolifération nucléaire, ce commandement restait plus que jamais pertinent. 

À la base aérienne de Sheppard (Texas), le secrétaire général a rendu visite à la 80^e escadre aérienne d'entraînement en vol, qui accueille le seul programme à encadrement international au monde pour la formation de pilotes. Après avoir rencontré le général de brigade Ronald Jolly Sr et le colonel Andrea Themely, M. Stoltenberg s'est adressé à plusieurs pilotes récipiendaires et à leur famille, faisant l'éloge du programme EURO/OTAN de formation commune des pilotes d'avions à réaction, qui contribue de manière exceptionnelle à l'interopérabilité et à la coopération entre Alliés. Quatorze pays de l'Alliance forment des pilotes à la base aérienne de Sheppard : Belgique, Canada, Danemark, Allemagne, Grèce, Italie, Pays-Bas, Norvège, Portugal, Roumanie, Espagne, Turquie, Royaume-Uni et États-Unis. Plus de 10 000 pilotes de pays de l'Alliance y ont été formés au fil des ans, et des centaines de nouveaux pilotes sont formés chaque année. Cela fait plus de cinquante ans que la base aérienne de Sheppard forme des pilotes.

Plus tard dans la journée de vendredi, le secrétaire général se rendra au Commandement de la défense aérospatiale de l'Amérique du Nord (NORAD) et au Commandement Nord des États-Unis (NORTHCOM) dans le Colorado, aux côtés du ministre canadien de la Défense, M. Harjit Sajjan. Le NORAD est chargé de défendre le Canada et les États-Unis contre les menaces venant du ciel, comme les avions et les missiles, mais sa capacité de détection lointaine est aussi importante pour la défense transatlantique.