L’Ukraine et l’Afghanistan médaillés pour la première fois aux Jeux Invictus
L’équipe d’Ukraine, qui participait pour la première fois aux Jeux Invictus, a décroché 14 médailles. L’un de ses athlètes, Vadym Svyrydenko, auxiliaire médical de l’armée ukrainienne, a perdu ses mains et ses pieds il y a deux ans. Il a remporté la médaille de bronze lors de l’épreuve d’aviron en salle (quatre minutes). « C’était notre objectif, et nous avons travaillé toute l’année pour l’atteindre », a-t-il indiqué.
Cette année, les Jeux se sont déroulés à Toronto (Canada) du 23 au 30 septembre.
L’objectif des Jeux Invictus, créés en 2014 à l’initiative du prince Harry, est de permettre à des militaires – hommes et femmes – dont la vie a été bouleversée à la suite de graves blessures de retrouver par le sport la force d’aller de l’avant.
L’OTAN a soutenu la participation de l’Ukraine et de l’Afghanistan au moyen de son fonds d’affectation spéciale pour la réadaptation médicale.
L’équipe ukrainienne, composée de 28 membres, a remporté huit médailles d’or, trois médailles d’argent et trois médailles de bronze. Avec quatre médailles d’or en natation, Pavlo Boudaievskyï a été l’athlète le plus titré.
L’équipe d’Afghanistan a été médaillée d’argent et de bronze lors de l’épreuve masculine d’haltérophilie (poids léger). C’est la première fois qu’elle est récompensée. « Je suis très heureux de lever le drapeau afghan », s’est réjoui Mohammad Ess Akbari, titulaire de l’argent.
Lors de l’allocution qu’il a prononcée avant l’ouverture des Jeux, Jens Stoltenberg, Secrétaire général de l’OTAN, a remercié les athlètes pour leur engagement au service de leur pays et a souligné que leur participation aux Jeux faisait d’eux une source d’inspiration pour beaucoup d’autres personnes dans le monde.
Plus de 550 athlètes originaires de 17 pays (dix pays membres de l’OTAN et sept pays partenaires) ont participé à la troisième édition des Jeux Invictus, au cours desquels des épreuves handisports ont été organisées dans douze disciplines.
La prochaine édition des Jeux se déroulera à Sydney (Australie) du 20 au 27 octobre 2018.