Le général d’armée aérienne Sir Stuart Peach est élu à la présidence du Comité militaire de l'OTAN
Les chefs d'état-major de la défense des pays de l'Alliance ont élu le général Sir Stuart Peach, chef d'état-major des armées du Royaume-Uni, à la présidence du Comité militaire.
Le général Petr Pavel, l'actuel président du Comité militaire, a annoncé le résultat de l'élection en déclarant : « Je me félicite de l'élection du général Sir Stuart Peach, chef d'état-major de la défense du Royaume-Uni. Je suis convaincu que sa vaste expérience en tant que chef d'état‑major de la défense et membre du Comité militaire lui permettra de présider le Comité avec une grande compétence, en veillant à ce que le Conseil de l'Atlantique Nord continue de recevoir du Comité militaire des avis éclairés et indépendants. Je lui adresse mes meilleurs vœux de réussite dans ses nouvelles fonctions, qu'il prendra à l'été 2018. »
À propos de son élection, le général Sir Stuart Peach a indiqué que « c'[était] un immense honneur d'avoir été choisi comme prochain président du Comité militaire, l'une des fonctions les plus importantes de l'OTAN, au cœur de la sécurité européenne. Je suis ravi à la perspective d'occuper ce poste à ce moment très important où l'Alliance doit se moderniser pour affronter de nouvelles menaces toujours plus adaptées. Ayant occupé l'année dernière le poste hautement gratifiant de chef d'état-major de la défense du Royaume-Uni, je sais aujourd'hui que je suis prêt à relever le défi. Je tiens à remercier personnellement tous ceux et celles qui m'ont soutenu au cours de cette campagne et qui ont voté pour moi à l'élection. »
Le Royaume-Uni est un Allié fort et engagé, qui contribue abondamment aux opérations et missions de l'Alliance. Le Royaume-Uni met à disposition des navires pour les groupes maritimes permanents de l'OTAN, fournit à l'Organisation des moyens pour l'activité qu'elle mène en mer Égée dans le cadre des efforts déployés par la communauté internationale visant à faire face à la crise des migrants et des réfugiés, et participe à des exercices militaires de grande envergure. Les forces armées britanniques ont contribué de manière significative à la sécurité et au développement en Afghanistan dans le cadre de l'ancienne Force internationale d'assistance à la sécurité, et elles continuent de le faire en dispensant conseil et assistance aux forces et aux institutions de défense et de sécurité nationales afghanes. Le Royaume-Uni a également témoigné de sa ferme solidarité avec les Alliés non seulement en renforçant la mission de police du ciel dans les États baltes, mais aussi en participant à la mission renforcée de police du ciel dans la région de la mer Noire. Il joue aussi un rôle essentiel au sein de l'OTAN comme pays‑cadre en Estonie et comme pays contributeur en Pologne.
Le président est le principal conseiller militaire du secrétaire général et du Conseil de l'Atlantique Nord. Il fait part du point de vue consensuel du Comité militaire au secrétaire général, au Conseil de l'Atlantique Nord et aux autres organes de l'OTAN. Il dirige les activités du Comité militaire.
Le président du Comité militaire est normalement élu pour une période de trois ans, mais son mandat peut être prolongé, à la demande des chefs d'état-major de la défense et avec l'accord du pays qui met à disposition le président. Un an avant le terme du mandat, les pays sont informés de la vacance prochaine du poste et de la date limite du dépôt des candidatures pour l'élection. Les pays ne sont pas tenus de présenter un candidat. Les chefs d'état-major de la défense élisent ensuite à huis clos leur prochain président parmi les candidats présentés.
Le Comité militaire existe depuis 1949, mais sa configuration a évolué. De 1949 à 1963, il s'est réuni en session des chefs d'état-major, de 1958 à 1961, en session permanente, et depuis 1963, il se réunit deux fois par an au siège de l'OTAN, à Bruxelles, au niveau des chefs d'état-major de la défense, ainsi qu'une fois par an dans un pays de l'Alliance.
Le poste de président du Comité militaire a été occupé jusqu'à présent par 18 officiers (à compter de 1963) des pays suivants : Allemagne (5 fois), Royaume-Uni (trois fois), Canada, Italie et Norvège (deux fois), Belgique, République tchèque, Danemark et Pays-Bas (une fois).