En visite à Rome, le secrétaire général déclare que l'Italie joue un rôle clé dans la défense de l'Alliance

Lors de son entretien avec le ministre italien des Affaires étrangères, Paolo Gentiloni, M. Stoltenberg a remercié l'Italie d'accueillir sur son territoire d'importants moyens de l'OTAN, comme le Collège de défense, des avions de surveillance AWACS et, prochainement, en Sicile, des avions ultramodernes de la capacité alliée de surveillance terrestre (AGS). Évoquant la coopération de l'OTAN avec l'Union européenne, il a exposé dans les grandes lignes le soutien que l'Alliance peut apporter à l'opération Sophia, à savoir la fourniture de moyens logistiques et d'une escorte pour les bateaux suspectés d'activités illégales.

S'agissant de la Russie, le secrétaire général a fait part de ses préoccupations concernant la poursuite des bombardements russes sur Alep et la tenue systématique d'activités militaires de grande envergure à proximité des frontières de l'OTAN. « Les Alliés sont très préoccupés par ce comportement. Nous continuerons de poursuivre notre politique de défense forte et de dialogue politique », a-t-il ajouté.

Le même jour, le secrétaire général a participé, au Collège de défense de l'OTAN à Rome, à une conférence sur la coopération de l'OTAN avec les partenaires en Méditerranée et au Moyen-Orient. Il a souligné l'importance des programmes OTAN consacrés au Dialogue méditerranéen et à l'Initiative de coopération d'Istanbul (ICI). Il a également mis l'accent sur l'établissement du Centre régional OTAN-ICI au Koweït, en décembre prochain, qui fera passer le partenariat de l'Alliance avec les pays du Golfe à la vitesse supérieure. Ce Centre offrira une plateforme visant à intensifier la coopération dans des domaines importants, notamment les plans civils d'urgence, la gestion de crise et la diplomatique publique.