Les nouvelles unités de l'OTAN en Europe orientale se préparent à contribuer aux exercices et à la planification militaire
Les six nouveaux quartiers généraux de petite taille que l'Alliance a mis en place en Europe orientale, appelés « unités d’intégration des forces OTAN » (NFIU), ont déjà un calendrier bien rempli. Inaugurées il y a six mois en Bulgarie, en Estonie, en Lettonie, en Lituanie, en Pologne et en Roumanie, ces unités ont déjà participé à des exercices militaires de grande envergure et accueilli de nouveaux effectifs. Tout indique qu'elles deviendront pleinement opérationnelles d'ici au sommet de Varsovie, en juillet 2016.
« Ces quartiers généraux de petite taille sont un élément du renforcement le plus significatif de la défense collective de l'OTAN depuis la fin de la Guerre froide », a déclaré le secrétaire général de l'OTAN, Jens Stoltenberg, en septembre dernier lors de l'inauguration de la NFIU en Lituanie. Les couleurs de l'OTAN avaient alors été hissées sur les six NFIU, à Bucarest (Roumanie), Bydgoszcz (Pologne), Riga (Lettonie), Sofia (Bulgarie), Tallinn (Estonie) et Vilnius (Lituanie). Ces unités constituent un lien essentiel entre, d'une part, les forces nationales et, d'autre part, les forces multinationales de l'OTAN. Si cela s'avère nécessaire, elles assureront aussi le soutien de renforts, aidant ainsi les forces à se déplacer rapidement et efficacement.
Au cours des six derniers mois, les commandants des NFIU se sont employés à mettre en place leurs unités et à les doter en effectifs. Quand ces derniers seront complets, chaque unité comptera environ quarante personnes, dont une moitié proviendra du pays hôte et l'autre du reste des Alliés. Des équipes très différentes sont constituées : l'unité en Lettonie hébergera du personnel issu de huit pays de l'Alliance, alors que ce sont 14 pays qui seront bientôt représentés à la NFIU de Lituanie.
Les unités se préparent déjà à contribuer à planifier et à exercer des forces de l'OTAN. La NFIU d'Estonie a participé à la planification de l'exercice Arcade Fusion 2015, alors que celle de Pologne a fait ses débuts pendant l'exercice Noble Jump 2015. Cette année, les NFIU seront mises à rude épreuve, le calendrier des exercices étant encore plus chargé (voir ici).
Pour renforcer l'aptitude de l'OTAN à défendre les Alliés orientaux, deux autres quartiers généraux de petite taille seront bientôt activés, en Hongrie et en Slovaquie.