Sur les ailes de Trident Juncture 2015
Pendant l'exercice Trident Juncture 2015 de l'OTAN, des équipages aériens de pays de l'Alliance et de pays partenaires s'entraînent pour améliorer leur réactivité ainsi que leur capacité à travailler ensemble et à interagir avec les forces terrestres et navales. Plus de 160 aéronefs, dont des avions de chasse, des ravitailleurs, des avions-cargos, des hélicoptères, des avions de surveillance et des drones s'exercent au départ de quinze bases aériennes situées en Italie, en Espagne et au Portugal, les trois Alliés accueillant Trident Juncture.
Seize Alliés et trois pays partenaires ont envoyé des équipages et des appareils afin qu'ils participent à cet exercice militaire, qui a débuté le 19 octobre. Les opérations aériennes interarmées s'articulent autour de divers types de missions, dont l'entraînement à des opérations aériennes défensives et offensives ou au ravitaillement en vol, à la recherche et sauvetage au combat, à l'appui aérien pour les forces terrestres et navales, et à la conduite d'opérations de transport aérien tactique. « Du 21 au 28 octobre, il y a eu près de 340 sorties au départ de Beja (Portugal) à l'appui d'opérations aériennes au Portugal, avec notamment des F-16 des forces aériennes portugaises ayant simulé des moyens aériens ennemis au départ de Monte Real et un soutien AWACS (surveillance) assuré par Torrejón (Espagne) », a déclaré le colonel Georgios Giapitzis des forces aériennes grecques, chef de l'unité de contrôle des opérations locales de Beja pendant Trident Juncture.
Trident Juncture 2015 est le plus grand et le plus ambitieux des exercices organisés par l'Alliance depuis plus de dix ans. Plus de 30 pays y contribuent avec, entre autres, 36 000 soldats des forces navales, terrestres et aériennes. Pour se préparer, et afin de garantir une utilisation et une gestion sûres de l'espace aérien pendant Trident Juncture, les pays hôtes, les pays fournisseurs de troupes et les commandements OTAN organisateurs se sont étroitement coordonnés avec leurs homologues du contrôle de la circulation aérienne civile, dont EUROCONTROL (Organisation européenne pour la sécurité de la navigation aérienne).
La composante aérienne de l'exercice Trident Juncture 2015 est dirigée par le Commandement aérien allié de l'OTAN à Ramstein (Allemagne). Les opérations aériennes tactiques sont placées sous le contrôle de la composante aérienne de forces interarmées implantée à Poggio Renatico, dans le nord de l'Italie. Elles sont conduites en étroite coordination avec les unités de contrôle des opérations locales de Trapani (Italie), Albacete (Espagne) et Beja (Portugal) ainsi qu'avec les pays hôtes et les pays fournisseurs de troupes.