L'OTAN et l'Italie examinent la manière dont l'Alliance s'adapte pour faire face aux menaces venant de l'est et du sud
À son arrivée à Rome, jeudi 26 février, pour une visite de deux jours en Italie, le secrétaire général de l'OTAN, Jens Stoltenberg, a souligné que l'OTAN s'adaptait pour « défendre tous les Alliés contre les menaces d'où qu'elles viennent », que ce soit de l'est ou du sud. Il a ajouté que l'Alliance procédait au renforcement le plus important de la défense collective de l'OTAN depuis la fin de la Guerre froide, de manière à répondre aux défis émergents, y compris l'EIIL et l'instabilité au Moyen-Orient et en Afrique du Nord.
Lors d'entretiens avec le président, Sergio Mattarella, et avec le premier ministre, Matteo Renzi, le secrétaire général a évoqué l'adaptation de l'OTAN aux nouveaux défis de sécurité. Il s'agit « d'améliorer notre connaissance de la situation au-delà de nos frontières méridionales, et de développer notre stratégie maritime », a déclaré M. Stoltenberg. Les dirigeants ont souligné l'importance de collaborer avec les partenaires afin de préserver la stabilité de la région, en particulier compte tenu de la dégradation de la situation de sécurité en Libye. Le secrétaire général a noté que l'OTAN restait prête à « soutenir la Libye par des conseils en matière de renforcement des institutions de défense et de sécurité ». Il a ajouté qu'en « aidant les pays d'Afrique du Nord et du Moyen-Orient à renforcer leurs capacités de défense, nous pouvons projeter la stabilité sans devoir toujours déployer nos propres forces ».
Les dirigeants ont ensuite discuté en détail de la crise provoquée par les actions agressives de la Russie à l'encontre de l'Ukraine, convenant que l'accord de Minsk restait la meilleure occasion de parvenir à une solution pacifique. Le secrétaire général s'est félicité des « signes récents indiquant un apaisement des combats », tout en notant que « la Russie continue de soutenir les séparatistes en leur envoyant des équipements et des forces, et en les entraînant ». M. Stoltenberg a appelé toutes les parties à « respecter pleinement le cessez-le-feu et à retirer les armes lourdes ». Il a prévenu que toute tentative d'expansion du territoire tenu par les séparatistes serait « inacceptable pour la communauté internationale ».
Le secrétaire général a remercié l'Italie pour ses précieuses contributions à l'Alliance, notamment pour ses déploiements majeurs en Afghanistan comme au Kosovo. M. Stoltenberg s'est également félicité du rôle de premier plan que l'Italie jouera dans la nouvelle force « fer de lance » de l'OTAN, qui permettra à l'Alliance de répondre rapidement aux menaces d'où qu'elles viennent.
Ce jeudi, M. Stoltenberg devait aussi rencontrer le ministre des Affaires étrangères, Paolo Gentiloni. Il s'est également entretenu séparément avec la ministre de la Défense, Roberta Pinotti, ainsi qu'avec les membres des commissions Affaires étrangères et Défense du Sénat et de la Chambre des députés, et notamment les membres italiens de l’Assemblée parlementaire de l’OTAN.
Le 27 février, le secrétaire général prendra la parole devant le personnel du Collège de défense de l'OTAN à Rome, avant de se rendre à Naples pour une visite au Quartier général du Commandement allié de forces interarmées.