Des navires de l'OTAN au Canada pour des exercices de flotte opérationnelle
Trois navires du 2e Groupe maritime permanent OTAN (SNMG2) sont arrivés le jeudi 31 juillet 2014 au port de Halifax (Canada) pour y faire escale avant d'effectuer des exercices avec les marines américaine et canadienne. Le commandant du Groupe, le contre amiral Brad Williamson, a indiqué que l'exercice devant se dérouler en Amérique du Nord visait à tester la réactivité des forces navales de l'OTAN dans le cadre d'un entraînement conjoint. « Je me réjouis à la perspective d'opérer avec les unités américaine, canadienne, allemande et turque qui participent à l'exercice », a-t-il déclaré, ajoutant que l'exercice du Groupe opérationnel était l'une des nombreuses occasions « de promouvoir l'interopérabilité transatlantique et de renforcer davantage l'état de préparation des forces de l'OTAN ».
Le SNMG2 est actuellement composé du vaisseau amiral USS Leyte Gulf (États-Unis), du FGS Niedersachsen (Allemagne) et du TCG Kemalreis (Turquie). Le NCSM Regina (Canada), qui fait aussi partie du Groupe, reste quant à lui en Méditerranée à l'appui des opérations de sûreté maritime menées par l'OTAN dans la région.
Le Groupe opérationnel procèdera pendant plusieurs jours à des exercices antiaériens, anti-sous-marins, de tir réel et de manœuvre navale destinés à exécuter un entraînement de haut niveau aux opérations de combat et à acquérir une expérience précieuse. Le SNMG2 est une force permanente à la disposition de l’OTAN pour un large éventail de tâches. Sa composition varie en fonction des moyens que les pays de l'Alliance y affectent, à tour de rôle.
Au cours des prochaines semaines, le Groupe participera à des entraînements intensifs dans la zone occidentale de l'Atlantique. Le SNMG2 mènera des exercices avec des groupes aéronavals américains disposant de porte-avions lourds ainsi qu'avec d'autres forces des marines américaine et canadienne. Les États-Unis en assureront le commandement (amiral et vaisseau amiral) pendant un an.