Des dragueurs de mines de l'OTAN quittent Kiel pour une patrouille en mer Baltique
Un groupe multinational composé de quatre dragueurs de mines et d'un navire d'approvisionnement de l'OTAN a quitté le port allemand de Kiel, mardi 22 avril 2014, pour se déployer en mer Baltique afin de renforcer la sûreté maritime et d'améliorer le niveau de préparation dans cette région. Ces cinq navires font partie du 1er groupe permanent OTAN de lutte contre les mines (SNMCMG1). « La présence de ce groupe contribue à la sûreté maritime régionale », a indiqué le général Philip M. Breedlove, Commandant suprême des Forces alliées en Europe (SACEUR).
« En cette période de tensions, nous avons jugé approprié de déployer le SNMCMG1 en mer Baltique dans le cadre d'un large éventail d'actions menées par les forces maritimes, aériennes et terrestres de l'OTAN », a ajouté le SACEUR. « Notre intention n'est pas de provoquer une escalade de la situation, mais plutôt de démontrer notre solidarité forte en tant qu'Alliance, et d'améliorer notre niveau de préparation. Au cours de ce déploiement, le groupe fera de nombreuses escales et participera, le mois prochain, à une opération annuelle de déminage organisée par la Lettonie. Ces navires, avec des bâtiments envoyés par les pays partenaires, rechercheront des mines, des torpilles et des bombes mouillées en mer Baltique pendant les deux guerres mondiales ».
L'actuel vaisseau amiral du groupe est le navire de soutien norvégien HNoMS Valkyrien. Les autres navires participants sont le chasseur de mines néerlandais HNLMS Makkum, le chasseur de mines belge BNS Bellis, le dragueur de mines norvégien HNoMS Otra et le chasseur de mines estonien ENS Admiral Cowan. Le groupe est dirigé par le commandant Eirik Otterbu, de la Marine royale norvégienne.