En visite à La Haye, le secrétaire général de l’OTAN souligne l'importance de la défense.
Lors de sa visite à La Haye ce jeudi (30 janvier 2014), le secrétaire général de l’OTAN, Anders Fogh Rasmussen, a évoqué l'importance, pour le futur de l'Alliance, que revêt le sommet qui se tiendra cette année au pays de Galles et a souligné toute l'utilité de la défense. Au cours de cette visite, il s'est entretenu avec le premier ministre néerlandais, Mark Rutte, ainsi qu'avec des parlementaires et d'autres hauts responsables. « Alors que les défis sont mondialisés et imprévisibles, le sommet que nous allons tenir au pays de Galles en septembre démontrera tout l'intérêt de notre Alliance, unique en son genre, qui rassemble les plus grandes démocraties d'Europe et d'Amérique du nord, » a indiqué le secrétaire général.
M. Rasmussen a précisé que le sommet sera axé sur l'Afghanistan, sur l'amélioration des capacités et sur l'élargissement des partenariats. « Il montrera qu'un lien fort nous unit, et que notre alliance continue de s'adapter, de se réformer et d'être tournée vers l'extérieur pour rester prête à affronter l'avenir,» a-t-il ajouté. Le secrétaire général s'est entretenu avec le premier ministre ainsi qu'avec le ministre des Affaires étrangères, Frans Timmermans, et avec la ministre de la Défense, Jeanine Hennis-Plasschaert, pour évoquer l'agenda de sécurité de l'OTAN et la préparation du sommet du pays de Galles. M. Rasmussen a remercié le gouvernement néerlandais pour le soutien qu'il continue d'apporter aux missions de l'OTAN. Les forces néerlandaises participent actuellement à la mission de l'OTAN en Afghanistan et fournissent des batteries de missiles Patriot pour la protection de la Turquie. Elles contribuent également au système de défense antimissile de l’OTAN à travers la modernisation de leurs frégates de défense aérienne. En outre, les Pays-Bas participent à 17 projets multinationaux de défense intelligente destinés à améliorer les capacités. « Ces contributions sont d'autant plus appréciées en ces temps de restrictions budgétaires. Mais alors que l'embellie économique se dessine, nous devons faire en sorte que notre défense reste forte. Parce que la sécurité collective offerte par l'OTAN constitue le fondement de notre démocratie et de notre prospérité, » a-t-il ajouté.
Le secrétaire général a également rencontré les membres des commissions parlementaires pour les affaires étrangères, la défense et la coopération pour le développement de la Chambre des représentants et du Sénat néerlandais, et il a été reçu en audience par le roi Willem-Alexander.
Il a également évoqué avec un groupe d'étudiants du campus de l'université de Leiden à La Haye les raisons qui font que la défense est importante. M. Rasmussen a dit dans son discours qu'il ne fallait pas négliger l'importance de la défense en tant qu'outil d'influence et de coopération internationales. Il a ajouté que les investissements de défense bénéficient non seulement à chacun des pays mais également à l'OTAN. Le secrétaire général a expliqué que la défense bénéficie aussi à l'innovation et aux technologies, et qu'elle crée des emplois. Il a reconnu que plusieurs Alliés, y compris les Pays-Bas, avaient dû réduire leur budget de défense, ce qui rend encore plus important d'optimiser les ressources. Il a salué les Pays-Bas pour leur engagement au service de la coopération multinationale de défense, et s'est dit persuadé que les décideurs néerlandais comprenaient combien la défense est importante pour la paix et la prospérité.