Steadfast Jazz – Le Conseil de l'Atlantique Nord est en Pologne pour observer une démonstration militaire en conditions réelles
Le secrétaire général de l'OTAN, Anders Fogh Rasmussen, a assisté, jeudi 7 novembre 2013, en compagnie des présidents de Pologne et de Lettonie, du premier ministre de Lituanie, des ambassadeurs des pays membres du Conseil de l'Atlantique Nord et de hauts commandants militaires de l'OTAN, à une démonstration de tir réel qui a mobilisé des forces de toute l'Alliance et de l'Ukraine – partenaire de l'OTAN – sur une base militaire située dans le nord-ouest de la Pologne.
La démonstration s'inscrivait dans le cadre de l'exercice « Steadfast Jazz », qui met à l'essai des composantes aérienne, terrestre et maritime ainsi que des forces d’opérations spéciales de la Force de réaction de l'OTAN (NRF), du 2 au 9 novembre. « Alors que nous sommes sur le point d'achever notre plus grande opération de combat en Afghanistan à la fin de l'année prochaine, nous mettrons à profit les enseignements que nous en avons tirés, grâce à des exercices comme celui-ci. Dorénavant, c'est ainsi que les choses se passeront à l'OTAN », a déclaré le secrétaire général. Il a ajouté que « "Steadfast Jazz" ne se limite pas à un simple test pour nos troupes : c'est là que nous pouvons tester nos capacités actuelles et futures, ainsi que nos plans à long terme devant nous permettre de défendre l'un quelconque des Alliés, de nous déployer n'importe où et de faire face à quelque menace que ce soit. Et les enseignements que nous tirons ici aujourd'hui nous aideront, dans les années à venir, à faire en sorte que nos forces restent performantes et étroitement interconnectées ».
La démonstration en conditions réelles de jeudi a mobilisé des centaines de militaires dans une zone d'entraînement de la base militaire de Drawsko Pomorski. Cette démonstration multinationale a mis en œuvre des chars, des pièces d'artillerie, des troupes de combat et des lance-missiles chargés de repousser une attaque simulée ; elle comprenait aussi une évacuation sanitaire et une décontamination chimique. « C'est un exercice OTAN – mais des officiers de pays partenaires comme la Finlande et la Suède étaient également présents. Et aujourd'hui, des troupes ukrainiennes ont pris part à cet exercice réel », a déclaré le secrétaire général.
« Steadfast Jazz » mobilise quelque 6 000 militaires. Environ 3 000 soldats ont participé à l'exercice réel et 3 000 personnels d’état-major sont sollicités pour assurer le commandement et le contrôle de l’exercice. Ce dernier a pour but de certifier le Commandement allié de forces interarmées de Brunssum afin qu'il puisse diriger la NRF en 2014. Le secrétaire général s'est également entretenu avec le président polonais, Bronisław Komorowski, avant l'exercice, puis il s'est rendu à Varsovie pour s'entretenir avec le premier ministre polonais, Donald Tusk.
À Varsovie, le secrétaire général a remercié le premier ministre pour la contribution significative de la Pologne à la mission de l’OTAN en Afghanistan, et il a déclaré qu’il comptait sur la Pologne pour qu'elle maintienne son engagement une fois que la mission de combat de l’OTAN sera achevée, fin 2014. « Je souhaite également féliciter la Pologne pour l'accroissement considérable de ses investissements de défense. Vous êtes l'un des rares Alliés dont les dépenses se rapprochent de la norme de 2 % que nous avons fixée - et nous vous en remercions », a déclaré le secrétaire général. Il a ajouté que la Pologne montrait la voie en termes de coopération multinationale, tant à l'OTAN qu'à l'Union européenne, s'agissant notamment de la promotion de la coopération régionale en matière de défense.
« J'attends de la Pologne qu'elle joue un rôle moteur pour faire en sorte qu'à l'occasion du Conseil européen de décembre sur la sécurité et la défense, des progrès significatifs soient accomplis en vue de combler les insuffisances capacitaires en Europe, car une défense européenne forte garantira une OTAN forte », a indiqué le secrétaire général.