Opening remarks

Excellences,
Mesdames, Messieurs,
good afternoon, dobriy dyen’, bonjour.

Bienvenue à cette réunion du Conseil OTAN-Russie au haut niveau politique.

Comme vous le savez, cette réunion se déroule à la suite d’une crise sérieuse dans les relations entre l’OTAN et la Russie.

Il est donc particulièrement important que les membres du Conseil OTAN-Russie aient pris la décision commune de relancer leur relations et qu’ils se réunissent aujourd’hui au haut niveau politique ici, à Corfou, pour engager ce processus, pour examiner la manière d’aller plus avec ce Conseil, et pour faire le point sur l’état de la coopération militaire.

Nous avons ces dernier mois examiné attentivement l’état de nos relations et les perspectives d’avenir.

Nous avons établi que le partenariat OTAN-Russie revêt une importance stratégique pour ce qui est de promouvoir la sécurité dans la région euro-atlantique. Aussi la reprise de notre dialogue, sur la base des principes essentiels de la déclaration de Rome et de l’Acte fondateur auxquels nous restons attachés, nous aidera-t-elle à aborder nos désaccords d’une manière constructive et franche, en vue de les résoudre à terme.

We have also determined that our member states share common security interests, such as the stabilisation of Afghanistan, arms control, non-proliferation of WMD, including their means of delivery, crisis management, counter-terrorism, counter-narcotics, counter-piracy, among others.

For this reason, we are in the process of examining the current institutional structure of the NATO-Russia Council, and have agreed to make it a more efficient and valuable instrument for our political dialogue and practical cooperation.

As we re-launch our relations today at a political level, we do so with the aim of building together a lasting and inclusive peace in the Euro-Atlantic area.

Today is my last occasion to Chair this distinguished Council. I remain confident that the NATO-Russia Council will continue to be an important channel for dialogue and cooperation among its members in the future. I also believe it has great potential to do more to help build security and stability in Europe, for the benefit of all its members.

Finally, let me thank our Greek hosts Prime Minister Karamanlis and Minister Bakoyannis personally for their warm hospitality and generosity in providing such a pleasant venue for this key meeting of the NATO-Russia Council. It is my pleasure to ask Prime Minister Karamanlis to take the floor.