Remarks

Mesdames et Messieurs les parlementaires,
Excellences,
Mesdames, Messieurs,
Chers amis,

Je voudrais tout d’abord vous présenter toutes mes condoléances pour les victimes de la catastrophe de l’airbus de l’Air France.

Ensuite, je vous remercie infiniment de vos aimables paroles, Monsieur le Président. Je vous suis extrêmement reconnaissant de m'avoir invité à me joindre à vous aujourd'hui. Et je suis très heureux d’avoir pu accepter votre invitation. Après tout, il y a bien longtemps, j’ai passé huit années très agréables au sein de cette Assemblée. C’est donc pour de très bonnes raisons personnelles que j’ai choisi d’être ici aujourd’hui : je souhaitais revoir de vieux amis et évoquer le bon vieux temps. 

Mais il y a également des raisons professionnelles très importantes. Il y a une semaine à peine, je me trouvais à Oslo, devant l'Assemblée parlementaire de l'OTAN. J’ai d’ailleurs été ravi d’y rencontrer une délégation nombreuse de votre propre Assemblée, dirigée par votre Président. Cette interaction entre nos assemblées parlementaires est extrêmement précieuse. Au cours de mon mandat de secrétaire général de l’OTAN, j’ai tenu à contribuer à l’enrichissement mutuel entre nos institutions, c’est pourquoi j’ai voulu être ici avec vous aujourd’hui. 

Je ne compte pas parler trop longtemps, car je pense qu’il est plus intéressant que nous participions tous à un débat fructueux. Je souhaiterais simplement dire quelques mots du récent sommet de l’OTAN, de la décision prise d’élaborer un nouveau concept stratégique, et du rôle vital que vous pouvez jouer en tant que parlementaires, selon moi, dans l’agenda global de défense et de sécurité.

Je commencerai par le récent sommet de l’OTAN. Il y a exactement deux mois, les chefs d'État et de gouvernement des pays de l’OTAN se sont réunis à Strasbourg et à Kehl. Nous étions là bien sûr pour célébrer le 60e anniversaire de l’Alliance et pour saluer la décision de la France de participer pleinement aux structures de l'OTAN, mais c’était également une importante occasion d’aborder toutes les questions figurant à l'ordre du jour de l'OTAN. Permettez-moi d’évoquer brièvement les décisions prises dans quatre domaines clés.

Premièrement, l’Afghanistan. Le sommet a permis de souligner qu’un Afghanistan stable et sûr est essentiel pour notre sécurité, raison pour laquelle les Alliés sont déterminés à maintenir leur présence stabilisatrice dans le pays. Il a notamment été décidé d’intensifier la formation et le mentorat à l’intention des forces de sécurité nationales afghanes, renforçant ainsi la capacité des Afghans d’assurer eux-mêmes leur sécurité. 

Il y a bien sûr une autre composante essentielle des forces de sécurité nationales afghanes: je veux parler de la police. Et je voudrais saisir cette occasion pour vous lancer un appel, à vous les parlementaires, qui prenez les décisions ou qui influez sur celles-ci : il faudrait étoffer la mission EUPOL et la déployer plus rapidement. Cette mission de l’Union européenne est absolument essentielle pour aider l’Afghanistan à mettre en place les dispositions nécessaires en matière de police, et pour dégager ainsi des ressources militaires susceptibles d’être mieux utilisées ailleurs.

Le sommet de l’OTAN a également été l’occasion de constater qu’il fallait faire bien plus du côté civil pour aider les Afghans à mettre en place des institutions qui fonctionnent, à lutter contre la criminalité et la corruption, et à faire face au problème de la drogue. Mais l’OTAN ne dispose pas des moyens nécessaires pour répondre à tous ces besoins. Ce qu’il faut, c'est une approche véritablement globale, qui permette aux institutions militaires et civiles de mieux coordonner leurs activités. Je reviendrai dans un moment sur l’importance de l’approche globale. Outre la participation pleine et entière d’autres institutions internationales, les dirigeants des pays de l’Alliance ont reconnu le rôle important des pays voisins de l'Afghanistan. C’est pourquoi ils ont décidé de renforcer leur collaboration avec ces pays, en particulier avec le Pakistan.

La deuxième décision prise au sommet que je souhaiterais mettre en relief concerne les Balkans. Les dirigeants des pays de l’Alliance ont réaffirmé leur engagement à l’égard de cette région importante et en faveur de son intégration dans la grande famille euro‑atlantique. Ils se sont par ailleurs déclarés entièrement favorables à la mise en place au Kosovo des structures de sécurité multiethniques nécessaires. Nous parlerons de l’avenir de la KFOR à la réunion des ministres de la Défense des pays de l’OTAN qui se tiendra les 11 et 12 juin. S’il est clair que la KFOR ne va pas rester au Kosovo indéfiniment, une décision prématurée sur le dispositif de la KFOR, qui ne serait pas fondée sur des avis militaires solides et probants, risquerait néanmoins de réduire à néant tout le travail accompli au cours des dernières années. Les Ministres de Défense vont bien calibrer les éléments militaires et politiques pour bien préparer une décision.

Troisième dossier : les relations OTAN-Russie. Le conflit qui a éclaté entre la Russie et la Géorgie l’été dernier a soulevé de questions quant à l’attachement de la Russie à une relation positive non seulement avec ses voisins, mais également avec notre Alliance. L’OTAN et la Russie ne sont peut‑être pas toujours d’accord, mais il est essentiel pour la sécurité européenne, voire mondiale, qu’elles dialoguent et qu’elles travaillent ensemble. Au sommet, les Alliés ont souligné qu’ils étaient déterminés à instaurer un véritable partenariat avec la Russie qui soit fondé sur la confiance, et qui nous permette de coopérer sur les questions d’intérêt commun, comme l’Afghanistan ou la lutte contre le terrorisme, sans craindre pour autant d'évoquer les questions plus délicates - ne serait-ce que pour constater un désaccord. 

La quatrième et dernière décision que je souhaiterais aborder est celle qui concerne le lancement du processus d’élaboration d’un nouveau concept stratégique pour l’Alliance. Le concept stratégique actuellement en vigueur remonte à 1999. Donc, bien que certains de ses éléments soient intemporels et conservent leur pertinence, il ne tient pas compte de bon nombre d'événements politiques et de sécurité majeurs survenus au début du XXIe siècle, tels que le 11‑Septembre et l'engagement de l'OTAN en Afghanistan, ou encore des élargissements, qui ont porté de 16 à 28 le nombre de pays membres. De plus, l’Alliance que décrit le concept stratégique de 1999 est une Alliance « eurocentrique », tandis que l’Alliance d’aujourd'hui traite de questions de sécurité qui dépassent largement les frontières de l’Europe. 

Given all these developments, and the fact that demands on the Alliance are increasing, we need to have a clear vision and common understanding of the role and tasks of the Alliance. This would then enable us to take the necessary political decisions to prioritise the tasks and identify the resources. To agree on a new Strategic Concept will require a lengthy and fundamental intellectual debate among Allies. But that debate will offer all Alliance nations the opportunity to address the key issues relating to NATO both today, and into the future. And it will provide the ideal vehicle for building consensus on how to tackle the major issues. But what are those major issues? There again, let me highlight four.

First, the Strategic Concept must provide a clear understanding of what we mean by collective defence in the new strategic environment. In addition to terrorism, failed states, and the proliferation of weapons of mass destruction, the Alliance has already recognised the security implications of climate change, cyber-attacks, energy interdependence and piracy. But what about pandemics, mass migration, and humanitarian disasters? Can NATO, or should NATO, offer added value in these areas too? These security challenges do not necessarily require military responses, but they do require collective responses by all Allies. In our new security environment, the priority must be to reinforce the concept of Allied solidarity – and to reassure all nations that they will not be left to face these challenges on their own.

Second, military transformation. Collective territorial defence remains, and will remain, the very core principle upon which the Alliance is built. But today, the requirement to deploy forces to distant crisis regions, often at short notice, is just as important as the requirement to have forces that can defend national borders. And here, we share the same goals as the European Union – in essence, we need to create forces that are more deployable, sustainable, interoperable and thus more useable. The Alliance’s new Strategic Concept must therefore make clear that we need the forces and capabilities to operate across the full spectrum of military operations, but it must also map out how this is to be achieved. Part of the solution will undoubtedly lie in greater multinational cooperation. And I firmly believe there is a valuable role for enhanced NATO-EU cooperation in capability development. But I also believe we are kidding ourselves if we think we can achieve the improvements we seek without a greater investment in defence – or at least a more effective investment - as well as improved prioritisation of defence spending and programming. This funding gap is only going to be more difficult in the wake of the economic crisis. Which is why you, the parliamentarians, have a key role to play in ensuring that defence requirements are understood, and that the inevitable debates over the levels of defence spending are properly informed. 

Third, a new Strategic Concept must reconfirm the consolidation of Europe as a long-standing, strategic objective of NATO. Over the past twenty years, the Alliance – together with the European Union – has played a major role in the creation of a European continent that is whole, free and at peace. But this ideal has still not been realised - which is why the new Strategic Concept must describe how NATO will continue to pursue political dialogue and practical cooperation with countries all across Europe. And it is absolutely vital that the new Strategic Concept reiterate NATO’s Open Door policy in unequivocal terms. But for that objective to be properly pursued, a new Strategic Concept must also address NATO’s relationship with Russia. Over the years, this relationship has seen ups and downs, and we have recently gone through a difficult phase. Russia currently appears to perceive that the West, and notably NATO, does not take fully into account its security concerns. And this is a perception that needs to be tackled – by NATO and by Russia. I strongly believe that we in NATO must continue to stress our interest in a genuine partnership with Russia; a partnership that encourages cooperation in the many areas where we have a common interest – from Afghanistan, to countering terrorism and proliferation -- but which also encourages frank discussion of more difficult issues. 

Finally, but by no means least, a new Strategic Concept must emphasise the notion of a “Comprehensive Approach”. As I mentioned earlier, security and stability in Afghanistan – but also in the Balkans and elsewhere - demand a coordinated application of economic, political and military measures. NATO can’t do all this on its own – but neither can any other international institution or organisation. That is why we need a qualitatively new level of cooperation between NATO and other international institutions – and in particular with the UN and with the EU. The Joint UN-NATO Declaration that Secretary General Ban Ki Moon and I signed last September is one piece of the puzzle, and I am very proud that we got it done. However, we urgently need to get the remaining pieces of the puzzle in place – and for me, the most important part of the puzzle is the NATO-EU relationship. For far too long we have had to invent ad hoc solutions to overcome the institutional blockages – but now is the time to consign such ad hoc arrangements to history. There simply is no alternative to closer coordination between NATO and the EU. Here again I see an important role for you as parliamentarians. If your country is a member of both NATO and the EU, then surely it makes political, and financial, sense, to ensure that both organisations are working coherently together and towards common aims. A new Strategic Concept should give fresh impetus to this essential institutional rapprochement, and with your active support, we should finally be able to make it happen.

Before I conclude, allow me to give you one example of where closer NATO and EU co-operation would bring concrete, operational benefits – counter piracy. Allies are currently conducting their second counter-piracy operation – Operation Allied Protector - off the Horn of Africa. But there are also EU and national counter-piracy operations currently being conducted in the same area. I feel we could do far better at coordinating our activity and procedures, and sharing our experiences. NATO has a long experience in the maritime domain, and our current work on a new Concept for Maritime Security Operations and on a new Maritime Strategy could make a valuable contribution to international efforts to combat piracy. However, at the moment, the most pressing challenge is Rules of Engagement, and the associated rules for detention and trials and other legal aspects. Does it make sense that the same nations, in two different institutions, are working to different procedures and legal frameworks? I think not. With a proper Comprehensive Approach in place, we would be able to avoid the anomalies and inconsistencies that sometimes seem to limit the effectiveness of our individual contributions. 

Ladies and Gentlemen,

I promised not to speak for too long, so before I draw to a close, let me say how much I value you work. As a former parliamentarian, I am well aware of the pressures you face, and the competing demands on your time and interests. But nothing is more important than your constituents’ security, and their freedom to enjoy the universal human rights and values we hold dear. Together, NATO and the EU, -- with the support of the NATO Parliamentary Assembly and your Parliamentary Assembly -- are committed to providing that essential security and freedom. It has been a privilege for me to play my part in those efforts these past five and a half years. And as I prepare to hand over the reins at NATO, I should like to thank you for your support, and extend to you, both individually and collectively, my very best wishes for the future. 

Thank you.