Communiqué final

Le Groupe des plans nucléaires de l'OTAN, actuellement composé des Ministres de la défense de huit pays membres de l'Alliance, vient de clore sa dix-neuvième réunion semestrielle, après deux jours de conférence au siège de l'OTAN, à Bruxelles. Participaient à cette réunion les Ministres de la défense suivants : M. James A. Richardson ( Canada ), M. Georg Leber (République fédérale d'Allemagne), M. Arnaldo Forlani (Italie), M. Henk Vredeling (Pays-Bas), M. Rolf Hansen (Norvège), M. Ferit Melen (Turquie), M. Roy Mason (Royaume-Uni) et M. Donald Rumsfeld (Etats-Unis). La réunion était présidée par M. Joseph M.A.H. Luns, Secrétaire général de l'OTAN. Conformément à la pratique établie, I'Amiral Sir Peter Hill,Norton, Président du Comité militaire de l'OTAN, le Général Alexander M. Haig, Jr., Commandant suprême des forces alliées en Europe (SACEUR), et l'Amiral Isaac C. Kidd, Commandant suprême allié de l'Atlantique (SACLANT), étaient également présents.

La réunion s'est ouverte, comme les précédentes, par un exposé du Secrétaire d'Etat à la défense des Etats,Unis sur l'équilibre des forces nucléaires stratégiques et sur les derniers développements enregistrés dans ce domaine. Les Ministres ont procédé à un échange de vues sur les négociations Est-Ouest, concernant notamment des limitations des armements stratégiques.

Les Ministres ont ensuite repris leurs discussions sur l'amélioration de l'efficacité du dispositif des forces nucléaires de théâtre d'opérations de l'OTAN. Les travaux du Groupe des plans nucléaires consacrés à ce problème ont commencé en 1974, dans le cadre du processus de consultation au sein de l'Alliance concernant les améliorations à apporter aux forces et aux concepts d'emploi pour renforcer la défense et la dissuasion.

Les Ministres se sont fait l'écho des vues exprimées au cours de la récente session du Comité des plans de défense en marquant leur inquiétude devant la persistance des augmentations du potentiel militaire des forces du Pacte de Varsovie au-delà des niveaux justifiés par les besoins de la défense, et devant leurs incidences sur l'équilibre stratégique entre l'Est et l'Ouest, particulièrement en ce qui concerne l'Europe. Ils ont examiné l'importance de la contribution des forces nucléaires de théâtre d'opérations à la stratégie OTAN de la riposte graduée, en tant qu'élément de la triade de l'OTAN constituée par les forces stratégiques, les forces nucléaires de théâtre d'opérations et les forces classiques. En particulier, les Ministres sont tombés d'accord sur la nécessité d'améliorer l'efficacité des forces nucléaires de théâtre d'opérations de l'OTAN, y compris leur capacité de survie. Ils ont souligné qu'ils restaient favorables à une large participation des Alliés à l'élaboration des plans nucléaires et au dispositif de défense nucléaire de l'OTAN.

Dans ce contexte, la question de l'amélioration de l'efficacité des forces nucléaires de théâtre d'opérations de l'OTAN a été mise en relief dans un document communiqué par les Etats-Unis, dans des observations formulées par les pays et dans des évaluations établies par les autorités militaires de l'OTAN. Les Ministres ont pris note avec intérêt des programmes déjà en cours à cet égard et, en particulier, des programmes de développement décrits par le Secrétaire d'Etat à la défense des Etats-Unis, qui visent, entre autres, à améliorer le potentiel de l'artillerie nucléaire. Ils ont marqué leur désir de voir se poursuivre les améliorations dans des secteurs auxiliaires tels que la sécurité des armes nucléaires et les télécommunications, en tant que partie intégrante de la contribution des forces nucléaires de théâtre d'opérations à l'ensemble du dispositif de l'Alliance. Les Ministres ont donné des directives en vue de nouvelles études et décidé de poursuivre leurs discussions sur le dispositif des forces nucléaires de théâtre d'opérations à leur prochaine réunion. Ces études et ces discussions apporteront une contribution aux travaux en cours sur la déclaration d'ensemble relative à la politique de l'OTAN concernant l'emploi éventuel de forces nucléaires de théâtre d'opérations, ainsi qu''à l'étude des incidences politiques et militaires de la technologie moderne des armements.

Enfin, les Ministres ont entendu des exposés du Secrétaire d'Etat à la défense des Etats-Unis et du SACEUR sur des plans opérationnels tenant compte de la politique d'emploi des armes nucléaires telle qu'elle a été débattue aux précédentes réunions du NPG. Dans ce contexte, les Ministres ont prêté une attention particulière à la coordination entre forces stratégiques et forces nucléaires de théâtre d'opérations.

A la fin de leur réunion, les Ministres ont examiné le programme du travail du NPG et donné des directives pour les activités futures. Ils ont accepté une invitation à tenir la prochaine réunion ministérielle du NPG au Royaume-Uni, à l'automne 1976.