Communiqué final

Le Groupe des plans nucléaires de l'OTAN, actuellement composé des Ministres de la défense de huit pays membres de l'Alliance, vient de terminer ses travaux après deux jours de conférence à Ankara. Assistaient à cette réunion les Ministres de la défense suivants: M. James B. Richardson, Canada; M. Georg Leber, République fédérale d'Allemagne, M. Mario Tanassi, Italie; M. Johan Kleppe, Norvège; M. Ilhami Sancar, Turquie, et Lord Carrington, Royaume-Uni. L'ambassadeur Dirk P. Spierenburg, représentant permanent des Pays-Bas auprès du Conseil de l'Atlantique Nord, représentait M. H. Vredeling, Ministre de la défense des Pays-Bas, et le Secrétaire d'Etat adjoint à la défense, M. Robert C. Hill, représentait M. Elliot L. Richardson, Secrétaire à la défense des Etats-Unis. La réunion était présidée par M. Joseph M.A.H. Luns, Secrétaire général de l'OTAN. Conformément à la pratique suivie au cours des dernières réunions, le Général Johannes Steinhoff, Président du Comité militaire de l'OTAN, le Général Andrew J. Goodpaster, Commandant Suprême des forces alliées en Europe, et l'Amiral Ralph W. Cousins, Commandant Suprême des forces alliées de l'Atlantique, assistaient également à la réunion.

Il s'agissait de la treizième réunion des Ministres appartenant au Groupe des plans nucléaires qui se rencontrent régulièrement deux fois par an depuis la création du Groupe par l'OTAN en décembre 1966. Ce Groupe sert de forum au sein duquel les Ministres de la défense des gouvernements membres peuvent examiner des problèmes de défense nucléaire intéressant l'Alliance et, plu particulièrement, la mise au point, dans le cadre de la stratégie OTAN de riposte graduée, de directives politiques destinées à la planification militaire des autorités militaires de l'Alliance. Les discussions ont une fois de plus démontré la valeur du Groupe des plans nucléaires en tant que forum au sein duquel un échange de vues approfondi peut utilement avoir lieu, en fonction en particulier d'un contexte politique et stratégique changeant dans lequel la cohésion de l'Alliance garde une importance primordiale. Comme lors des réunions antérieures, les Ministres ont entendu un exposé des Etats-Unis sur l'équilibre actuel des forces nucléaires stratégiques et sur les tendances les plus récentes apparues en ce domaine. Ils ont examiné les incidences de ces développements sur la situation stratégique de l'OTAN et leurs travaux les ont amenés à reconnaître que les forces stratégiques nucléaires de l'Alliance seraient adéquates pour ce qui est de l'avenir prévisible.

Achevant la première phase d'un programme de travail d'ensemble que le Groupe des plans nucléaires avait entamé en 1970, les Ministres ont examiné la dernière étude d'une série traitant de l'emploi défensif éventuel par l'OTAN d'armes nucléaires tactiques dans le cadre de situations en voie de détérioration après un recours initial à l'arme nucléaire. Cette étude patronnée par les Pays-Bas et le Royaume-Uni, passe en revue les problèmes de défense nucléaire qui se posent à l'OTAN dans un contexte maritime. La phase suivante de ce programme de travail, actuellement en cours, comporte l'analyse comparative des différentes études afin de mieux connaître les problèmes de politique en matière d'utilisation tactique défensive des armes nucléaires. Cette étape devrait, à son tour, contribuer à l'amélioration et à une mise au point plus poussée des directives politiques actuelles.

A partir d'un scénario hypothétique élaboré par le Commandant Suprême des forces alliées en Europe pour illustrer l'une des options qui s'offrent sur le plan de l'utilisation défensive tactique initiale par l'OTAN des armes nucléaires, les Ministres ont examiné les facteurs politiques et militaires à prendre en considération pour arrêter les décisions en cas de crise réelle. Ils ont également précisé les questions de procédure que cela impliquerait.

Les Ministres ont également procédé à un échange de vues sur les premières impressions qui se dégagent de l'exercice WlNTEX 73, récemment organisé par l'OTAN, en ce qui concerne plus particulièrement le processus de consultation politique. Ils ont décidé de poursuivre leur examen lorsque l'analyse complète de cet exercice sera disponible.

Les Ministres se sont séparés après avoir passé en revue les travaux du Groupe des plans nucléaires et donné leurs instructions quant aux tâches futures. Ils ont décidé de tenir leur prochaine réunion au cours de l'automne 1973.