Communiqué final

Le Groupe des plans nucléaires de l'OTAN, composé des Ministres de la défense de huit pays membres de l'Organisation, a terminé aujourd'hui à La Haye, aux Pays-Bas, sa quatorzième réunion semestrielle. Assistaient à cette réunion qui dura deux jours les Ministres de la défense suivants: M. Georg Leber, République fédérale d'Allemagne; M. Nicolaos Ephessios, Grèce; M. Mario Tanassi, Italie; M. Henk Vredeling, Pays-Bas; M. Alv Jakob Fostervoll, Norvège; Lord Carrington, Royaume-Uni, et M. James R. Schlesinger, Etats-Unis. M. l'Ambassadeur Arthur R. Menzies, représentant permanent du Canada au Conseil de l'Atlantique Nord, représentait M. James R. Richardson, Ministre de la défense nationale du Canada. La réunion fut présidée par M. Joseph M.A.H. Luns, Secrétaire général de l'OTAN. Conformément à la pratique suivie au cours des dernières réunions, le Général Johannes Steinhoff, Président du Comité militaire de l'OTAN, le Général Andrew J. Goodpaster, Commandant Suprême des forces alliées en Europe, et l'Amiral Ralph W. Cousins, Commandant Suprême des forces alliées de l'Atlantique, assistaient également à la réunion.

L'un des principaux éléments intéressants de cette réunion a été une fois de plus l'exposé du Secrétaire à la défense des Etats-Unis sur l'évolution de la situation en ce qui concerne l'équilibre du potentiel nucléaire stratégique. Les Ministres ont écouté avec intérêt cet exposé et ont pris note des incidences de cette évolution. Ils ont également procédé à une discussion constructive de certaines des implications pour l'Alliance de la crise récente découlant des événements du Moyen-Orient et ont noté qu'une discussion ultérieure aura lieu à la réunion ministérielle du Comité des plans de défense le 7 décembre 1973.

Lors de leur examen sur l'équilibre dans le domaine de la stratégie nucléaire, les Ministres ont souligné l'impact considérable de la puissance et de la disponibilité des forces conventionnelles de l'OTAN, en particulier celles stationnées en Europe, sur la situation générale de l'Organisation en matière de dissuasion.

Les Ministres ont également examiné un rapport établi par les autorités militaires de l'OTAN et exposant les doctrines et concepts opérationnels régissant actuellement la planification militaire et qui reflètent la stratégie de riposte graduée de l'OTAN. En outre, les Ministres ont poursuivi l'examen des implications politiques et militaires de l'emploi tactique défensif d'armes nucléaires aux divers stades d'un conflit éventuel.

Depuis sa création, le Groupe des plans nucléaires a étudié constamment les procédures et les moyens permettant des consultations politiques au sein de l'Alliance sur l'utilisation d'armes nucléaires dans le cas d'une attaque contre l'OTAN. Les Ministres ont pris connaissance à la réunion d'un certain nombre de mesures qui ont été prises à la lumière des discussions ministérielles précédentes et de l'expérience acquise au cours des exercices. Ils ont également passé en revue les progrès accomplis dans la mise en des directives politiques ayant trait à l'emploi éventuel de munitions de démolition atomiques (ADM) qui ont été approuvées par le Comité des plans de défense en 1970.

Les Ministres se sont séparés après avoir passé en revue le programme de travail du Groupe des plans nucléaires et donné leurs instructions quant aux tâches futures. Ils ont décidé de tenir leur prochaine réunion ministérielle en Norvège au cours du printemps 1974.