Mission OTAN de police du ciel : la Belgique, la République tchèque et le Danemark prennent le relais
À partir de septembre, ce sont des avions de chasse belges, tchèques et danois qui assureront les patrouilles aériennes dans le cadre de la mission OTAN de police du ciel menée dans les trois États baltes.
Les forces aériennes belges et danoises opéreront depuis la base aérienne de Siauliai, en Lituanie. Elles bénéficieront du soutien de quatre Gripen tchèques, qui opéreront depuis la base aérienne d’Amari, en Estonie. Ce sont les forces aériennes belges qui prendront la tête de la mission.
« Il s’agit là d'une illustration concrète de la solidarité entre Alliés », a indiqué Oana Lungescu, porte-parole de l’OTAN. « Ces dernières années, nous avons assisté à une intensification notable de l’activité des forces aériennes russes le long des frontières des pays de la région qui sont membres de l’Alliance. Les avions de l’OTAN interceptent régulièrement des chasseurs russes qui volent à proximité de nos frontières sans se conformer aux règles internationales applicables en matière de sûreté aérienne, comme le fait de suivre son plan de vol ou de communiquer avec les contrôleurs aériens. » La porte-parole a ajouté que les forces de l’OTAN présentes dans la région restaient vigilantes.
Les trois détachements remplacent les unités des forces aériennes hongroises, britanniques et espagnoles qui effectuaient des patrouilles dans la région depuis mai dernier. La mission OTAN de police du ciel menée en Lettonie, en Lituanie et en Estonie a été lancée en 2004, suite à l’adhésion des trois pays à l’Alliance. Depuis, les Alliés se relaient pour surveiller l’espace aérien au-dessus de ces trois pays, qui ne possèdent pas d’avions de chasse. Cette mission a pour objectif principal de protéger et de préserver l’intégrité de l’espace aérien OTAN.