Les ambassades points de contact dans les pays partenaires
Depuis le début des années 1990, l’OTAN dispose d'un réseau d’ambassades points de contact (CPE) chargées de faciliter les relations avec les pays partenaires et de contribuer aux activités de diplomatie publique qui y sont organisées. L’Alliance encourage la coopération avec les pays non membres de l’Organisation faisant partie de la zone euro-atlantique, du pourtour méditerranéen et de la région du Golfe, ainsi qu’avec d’autres partenaires dans le monde.
Les CPE sont particulièrement utiles lorsqu’il s’agit d’appuyer les activités d’ouverture menées par l’OTAN. Dans chaque pays partenaire, l’ambassade d’au moins un pays membre de l’Organisation sert de point de contact et d’intermédiaire pour la diffusion d’informations sur le rôle et les politiques de l’Alliance. Outre cette fonction de diplomatie publique, les CPE peuvent aussi, selon les besoins, contribuer à la mise en œuvre d’activités organisées en accord avec les partenaires.
Les CPE travaillent en étroite collaboration avec la Division Diplomatie publique du Secrétariat international (SI) de l’OTAN pour mener dans le pays hôte des campagnes d'information sur les objectifs et les activités de l’Alliance. Elles prêtent également main-forte à la Division Affaires politiques et politique de sécurité du SI dans la gestion de différents cadres de partenariat.
Les CPE ne sont pas des missions diplomatiques de l’OTAN dans le pays hôte, mais elles jouent un rôle important en y diffusant des informations concernant l’Alliance. Elles identifient les principaux décideurs et leaders d’opinion, étudient les perspectives qu’offre le pays en matière de diplomatie publique et assurent la coordination de toute une série d’activités avec la Division Diplomatie publique. Elles expliquent également aux citoyens du pays hôte comment procéder pour introduire une demande de financement ou de bourse OTAN et pour participer à des programmes scientifiques gérés par l’Organisation.
Les CPE remettent des avis au siège de l’OTAN sur différentes propositions de projets et sur toute une série de thématiques propres au pays hôte qui concernent l'OTAN, que ce soient des discussions politiques, des débats, des préoccupations ou des variations de l’opinion publique. En outre, les CPE peuvent apporter une aide logistique, formuler des avis politiques ou faire des exposés sur certains développements intervenus dans le pays hôte, si cela est jugé nécessaire lorsque le secrétaire général, des membres du Secrétariat international ou des forces de l’OTAN prévoient de s'y rendre. Elles entretiennent également des contacts réguliers avec les ambassades d’autres pays membres de l’Organisation dans le pays hôte, afin de les ternir informées de l'agenda de l’OTAN et de les associer à diverses activités en rapport avec l’Organisation.
Les pays membres de l’OTAN offrent les services de leurs ambassades dans les pays partenaires pour assurer les fonctions de CPE pendant une période de deux ans, renouvelable une fois. La décision finale quant à la désignation des CPE est prise par consensus au Conseil de l’Atlantique Nord, principal organe de décision politique de l’OTAN. La Division Diplomatie publique coordonne le réseau des CPE et travaille en étroite collaboration avec elles.