La première batterie de missiles Patriot des États-Unis passe sous le commandement et le contrôle de l'OTAN

« Aujourd'hui, à 10 heures, l'unité Patriot des États-Unis à Gaziantep est passée sous le commandement de l'OTAN et est devenue opérationnelle. Initiée à la demande de notre gouvernement, cette action défensive de nos alliés de l'OTAN témoigne clairement de la solidarité de l'Alliance », a déclaré le commandant Cengiz Alabacak, de l'État-major général de la Turquie.

Les États-Unis deviennent ainsi le troisième pays de l'OTAN à monter la garde contre la menace posée par les missiles le long de la frontière sud-ouest de la Turquie.

« Aujourd'hui, les États-Unis se sont joints à leurs alliés allemand et néerlandais pour aider à protéger la population turque de la région », a affirmé le porte-parole du SHAPE, le lieutenant-colonel Dariusz Kacperczyk. « Voilà comment les pays de l'OTAN expriment leur solidarité. C'est là un aspect essentiel de la défense collective. »

Les États-Unis ont expédié la plupart de leurs équipements par voie maritime, le reste ayant été transporté par la voie des airs depuis l'Allemagne.

« Ce matin, nous avons mis en service la première de nos deux batteries de missiles Patriot pour aider à protéger les habitants de Gaziantep et des environs, soit plus d'un million et demi de personnes », a déclaré le colonel Steve Richmond, du 10e Commandement de la défense aérienne et antimissile de l'Armée de terre des États-Unis. « Grâce à l'appui des collègues militaires turcs qui travaillent avec nous, nous pourrons mettre en service la deuxième batterie de missiles d'ici la mi-février. »