L’OTAN contribue à accroître le trafic aérien civil dans les Balkans occidentaux
Le 24 janvier 2024, de nouvelles routes aériennes civiles ont été établies à travers l’espace aérien albanais pour faciliter les vols au départ et à destination de l’aéroport de Pristina. Cette évolution est le résultat des efforts déployés dans le cadre d’un processus dirigé par l’OTAN en vue de normaliser le trafic aérien civil dans les Balkans occidentaux. Les nouvelles liaisons auront des effets positifs sur l’aviation civile et procureront des avantages non négligeables, notamment en raccourcissant les temps de vol, en diminuant la consommation de carburant et en réduisant la pollution.
L’OTAN contribue depuis 1999 au processus de normalisation de l’utilisation de l’espace aérien au-dessus du Kosovo, en menant des consultations connues sous le nom de « réunions sur la normalisation de l'aviation dans les Balkans ». Ces réunions, qui se tiennent à échéances régulières, rassemblent des représentants des pays de l’Alliance, des autorités aéronautiques, des autorités militaires nationales et les organisations internationales concernées, dont l’Organisation de l’aviation civile internationale, l’Agence de l’Union européenne de la sécurité aérienne et EUROCONTROL.
L’espace aérien supérieur au-dessus du Kosovo a été rouvert à la circulation en 2014, grâce aux contributions de la Hongrie et au rôle joué par le prestataire de services de navigation aérienne de ce pays (HUNGAROCONTROL), qui s’est vu confier la surveillance des vols dont l’altitude dépasse 21 000 pieds. Par le travail qu’elle a accompli ces dernières années dans le cadre des réunions sur la normalisation de l'aviation dans les Balkans, l’OTAN a aidé à la conclusion d’un accord-cadre entre la Force pour le Kosovo (KFOR) et l’Islande. L’autorité islandaise pour la sécurité des transports, l’ICETRA, exerce désormais une fonction de supervision de la sécurité de l’aviation. Elle assiste ainsi dans sa tâche le commandant de la KFOR, qui demeure l’autorité principale pour les questions liées à l’utilisation de l’espace aérien inférieur au-dessus du Kosovo, en vertu de la résolution 1244 du Conseil de sécurité de l’ONU, de 1999. L’ICETRA étudie toutes les solutions techniques pouvant permettre l’ouverture, dans l’espace aérien inférieur, de nouvelles liaisons directes entre Pristina et d’autres villes.