Opération OTAN de lutte contre la piraterie : le navire amiral Alvaro de Bazan teste l'état de préparation des équipages en mer
L'Alvaro de Bazan, navire amiral de l'opération OTAN de lutte contre la piraterie, a participé à un exercice de défense aérienne dans le golfe d'Aden le mercredi 5 mars 2014. L'équipage a ainsi dû montrer qu'il était prêt à faire face à n'importe quel défi en haute mer, et à décourager les attaques des pirates somaliens.
Actuellement, le navire espagnol dirige aussi le 2e groupe maritime permanent OTAN (SNMG2), qui est l'une des forces de réaction immédiate de l'Alliance en mer. « En tant que commandant du SNMG2, je suis chargé de veiller à ce que nous soyons prêts à faire face à toutes les situations d'urgence. La force que je dirige, qui est actuellement affectée à l'opération Ocean Shield, la mission OTAN de lutte contre la piraterie, doit, si l'ordre lui en est donné, être en mesure de répondre dans les 48 heures à une crise, où que ce soit dans le monde », a déclaré le contre-amiral Eugenio del Rio.
L'Alvaro de Bazan est une frégate moderne de défense aérienne Aegis. Depuis leur base de Djibouti, des chasseurs de l'Armée de l'air française ont participé à l'exercice, qui devait tester la capacité de la frégate à suivre leurs mouvements et à se verrouiller sur ces avions au moyen de son radar de haute technologie et de son système de défense aérienne au cours d'une attaque simulée. Pour que les forces qu'il dirige soient prêtes à faire face à toutes les situations d'urgence, le contre-amiral les met régulièrement à l'épreuve, notamment grâce à des exercices de combat de haute intensité, même au cours de leurs patrouilles antipiraterie.
Les navires de l'OTAN collaborent avec ceux de l'Union européenne et avec d'autres marines, ainsi qu'avec le secteur du transport maritime commercial, pour lutter contre la piraterie au large des côtes somaliennes. Leur action a permis de faire tomber le nombre d'actes de piraterie de 147 en 2011 à 5 seulement en 2013.