Elle réunit les hauts responsables nationaux chargés des acquisitions pour la défense dans les pays de l’OTAN et les pays partenaires afin d’examiner les aspects politiques, économiques et techniques du développement et de l'acquisition d'équipements pour les forces de l'OTAN.
Les tâches de la CDNA
La CDNA relève directement du Conseil de l’Atlantique Nord, le principal organe décisionnel de l'OTAN. Elle est chargée de déterminer les possibilités de coopération dans le domaine de la recherche, du développement et de la production d'équipements militaires et de systèmes d’armes. Elle a la responsabilité d’un certain nombre de projets de coopération en matière d’armement qui ont pour but de doter les forces de l’OTAN de moyens ultramodernes. Parmi ses projets en cours figurent le programme relatif à la capacité alliée de surveillance terrestre (AGS) et le programme de défense active multicouche contre les missiles balistiques de théâtre (ALTBMD).
La CDNA joue un rôle clé pour ce qui est de promouvoir l’interopérabilité indispensable au niveau du champ de bataille et d’harmoniser les besoins militaires pour l’ensemble de l’Alliance. En recensant et en exploitant les possibilités de coopération, elle favorise la coopération industrielle transatlantique de défense.
Méthodes de travail
Les 28 pays membres de l’OTAN sont représentés au sein de la CDNA, dont certaines des réunions sont aussi ouvertes aux pays partenaires.
La CDNA tient deux réunions par an au niveau des Directeurs nationaux des armements, sous la présidence du secrétaire général adjoint de l’OTAN pour l’investissement de défense. Au cours de ces réunions semestrielles, la CDNA définit la direction que prendront ses travaux et supervise les activités de ses groupes subordonnés.
Les orientations générales sont données dans le plan de gestion annuel de la CDNA, qui traduit les objectifs stratégiques de l’OTAN en objectifs spécifiques pour le secteur des armements et qui définit des priorités pour la coopération au quotidien.
Des réunions régulières au niveau des représentants des directeurs nationaux des armements (NADREP) permettent d’assurer la réalisation des objectifs de la CDNA au quotidien.
La structure de la CDNA
Plus de cinquante comités surbordonnés, constituant la « famille CDNA », préparent et appuient les travaux de la CDNA.
Les Groupes sur l'armement des forces terrestres, aériennes et navales et leurs sous-groupes appuient les travaux de la Conférence, à laquelle ils rendent compte pour leurs domaines respectifs. Le Comité pour la recherche et la technologie (RTB) fournit avis et assistance à la CDNA dans le domaine de la recherche de défense et du développement technologique. L'assistance pour les questions industrielles est fournie par un Groupe consultatif industriel OTAN (NIAG), qui permet à la CDNA de bénéficier des avis de l'industrie sur la façon de promouvoir la coopération entre gouvernements et industries et entre les industries elles mêmes. Le NIAG aide aussi la Conférence à étudier les possibilités qui s'offrent en matière de collaboration internationale. D'autres groupes relevant de la CDNA travaillent dans des domaines tels que la sécurité des munitions, la gestion du cycle de vie des systèmes, les pratiques d'acquisition, la codification et l'assurance qualité.
La CDNA et ses comités subordonnés sont soutenus dans leurs travaux par la Division Investissement de défense du Secrétariat international.
La création de groupes de travail et de groupes ad hoc vise à promouvoir la coopération dans certains domaines et à répondre ainsi aux besoins hautement prioritaires. La CDNA dans son ensemble offre aux pays membres et, dans certains cas, aux pays partenaires, des possibilités de coopérer sur des projets d’équipement et de recherche. Elle facilite dans le même temps l’échange d’informations sur les programmes nationaux, que ce soit dans l’intérêt des pays pris individuellement que dans celui de l'OTAN dans son ensemble.
La CDNA a été créée il y a plus de quarante ans, en 1966, afin de fournir un cadre souple et ouvert pour la coopération en matière d’armement au sein de l’Alliance. Eu égard à l’évolution de l’environnement de sécurité et à l’ensemble des efforts de transformation et de réforme déployés par l'OTAN, la CDNA fait la preuve de sa souplesse et de sa faculté d’adaptation. Ainsi par exemple, un certain nombre de sous-groupes de la CDNA fusionneront avec les groupes de travail du Comité militaire qui leur sont associés, ce qui représentera un pas de plus vers la mise en place d’une approche davantage axée sur les capacités pour ce qui est de la coopération en matière d’armements au sein de l’Alliance.