Visite à l'OTAN de l'équipe Invictus ukrainienne et hommage rendu aux enfants touchés par le conflit en Ukraine
Les membres de la toute première équipe ukrainienne qui participera aux Jeux internationaux Invictus ont effectué une visite au siège de l'OTAN, à Bruxelles, le 24 avril 2017. Leur participation à ces jeux est financée sur le fonds d’affectation spéciale de l’OTAN pour la réadaptation médicale.
Parmi les visiteurs figuraient des vétérans de guerre et des soldats handicapés qui ont combattu dans l'est de l'Ukraine depuis le début du conflit, en 2014, et ont terminé premiers des épreuves qu'ils ont disputées lors des Jeux ukrainiens des héros, compétition qui avait pour but de sélectionner les membres de l'équipe qui défendra les couleurs de l'Ukraine aux Jeux Invictus de cette année. Tirant leur nom du terme latin signifiant « invaincu », les Jeux Invictus rassemblent des vétérans de guerre ainsi que des militaires – hommes et femmes – handicapés, qui participent à des épreuves sportives dans des disciplines telles que le basket en fauteuil roulant, le volley en position assise et l'aviron en salle. La première édition de ces jeux, créés à l'initiative du prince Harry, a eu lieu à Londres, au Royaume-Uni, en 2014. L'édition 2017 se déroulera à Toronto, au Canada, en septembre.
L'équipe en visite au siège de l'OTAN a rencontré des représentants du Secrétariat international de l'Organisation ainsi que des pays membres et a évoqué avec eux des questions diverses allant des relations OTAN-Ukraine aux défis de sécurité actuels et futurs. « Voir une seule fois vaut mieux que d'entendre cent fois », a déclaré l'un des participants. Les visiteurs ont également fait un exposé sur les Jeux des héros et ont participé à une séance spéciale de CrossFit. Au cours de leur voyage, ils ont par ailleurs effectué une visite au Commandement allié de forces interarmées de Brunssum, aux Pays-Bas.
Au cours de la cérémonie de désignation des membres de l'équipe ukrainienne pour Toronto qui a eu lieu lors d'un concert de gala donné à Kiev le 23 avril, le président ukrainien, M. Petro Porochenko, a exprimé ses remerciements pour le soutien qui est fourni, dans le cadre du fonds d'affectation spéciale de l'OTAN, aux militaires ukrainiens s'agissant de la réadaptation médicale et psychologique.
À l'occasion de la visite de l'équipe Invictus au siège, la mission d'Ukraine auprès de l'OTAN a organisé une exposition de photos intitulée « Les enfants dans la guerre », qui a donné un aperçu du quotidien de nombreux enfants ukrainiens qui ont souffert du conflit dans l'est de l'Ukraine.
Dans son allocution d'ouverture de l'exposition, la vice-première ministre ukrainienne, Mme Ivanna Klympouch-Tsintsadze, a souligné l'ampleur de l'impact du conflit sur les enfants : outre les deux cents qui auraient été tués et les cinq cents qui auraient été blessés, 250 000 enfants seraient parmi les personnes déplacées et 50 000 n'auraient pas accès à l'école.
Côté OTAN, le secrétaire général adjoint pour la diplomatie publique, M. Tacan Ildem, a déclaré : « Les expositions telles que celle-ci nous rappellent que nous ne devons pas oublier les enfants et que, si le sort de ces enfants ne fait pas la une de l'actualité tous les jours, ce sont eux qui endurent principalement les souffrances de la guerre et en subissent les traumatismes. Et ce sont eux qui devront faire face demain aux conséquences de ce qui se passe aujourd'hui.»