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| Mise-à-jour: Octobre 2005 | Digithèque de l'OTAN |
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L'eau - un enjeu de sécurité 1. L'eau - un enjeu de sécurité
L'accès à des ressources en eau fiables et disponibles en quantité suffisante est d'ordinaire reconnu comme un droit fondamental de tout être humain. Or, selon les estimations de la Banque mondiale, plus d'un milliard de personnes n'ont pas accès à de l'eau propre, 40 pour cent de la population mondiale manquent d'eau, et trois milliards de personnes vivent sans installations sanitaires. Par ailleurs, quelque 80 pour cent des maladies infectieuses sont transmises par l'eau, faisant des millions de morts chaque année parmi les enfants. L'eau est à l'origine ou contribue à l'aggravation de nombreux conflits dans plusieurs régions du monde. Beaucoup d'entre eux auraient pu être évités grâce à des accords de gestion durable de l'eau, qui supposent l'exécution préalable de projets exploratoires sur les ressources. "300 000 personnes ont perdu la vie dans des conflits armés en 2000, mais la mauvaise qualité de l'eau et l'absence d'installations sanitaires adéquates font autant de morts chaque mois". (Worldwatch Institute, State of the World 2005) La demande d'eau ne cesse d'augmenter à travers le monde. La quantité d'eau propre que peuvent utiliser et consommer les collectivités a une incidence sur leur développement économique et social. Là où les ressources sont déjà peu abondantes, la sécheresse et les inondations peuvent provoquer des mouvements migratoires, tandis que la construction de barrages et la pollution à grande échelle peuvent engendrer la pauvreté en privant les habitants de leurs principales sources de revenu. On constate que ce phénomène, en tant que cause de conflit, est un dénominateur commun dans la plupart des guerres civiles qui ont éclaté en Afrique, en Asie du Sud ainsi qu'en Amérique latine au cours de la dernière décennie. L'OTAN apporte son concours à divers projets directement liés aux problèmes que posent les ressources en eau, car celles-ci sont considérées comme étant d'une importance cruciale dans l'environnement de sécurité actuel. Les inondations, la sécheresse, ainsi que la gestion et la protection des infrastructures d'approvisionnement en eau figurent parmi les thèmes des projets que soutient l'Alliance. "L'eau peut déplacer des millions de gens : souhaitons qu'elle nous mène dans la direction de la paix" (Mikhaïl Gorbatchev, Président de la Croix Verte Internationale) Le Comité scientifique de l'OTAN, grâce à son programme pour la sécurité via la science, et le Comité sur les défis de la société moderne (CDSM) soutiennent tout un éventail de projets de gestion de l'eau dans de nombreuses régions du monde en vue de promouvoir la paix et la sécurité. Ces projets permettent non seulement de mettre en place des moyens d'action, mais également d'instaurer un dialogue entre États, gouvernements, organisations et scientifiques, tant au niveau national qu'international. Certains projets parrainés par l'OTAN ont une incidence directe sur des questions de sécurité, comme c'est le cas de la surveillance des cours d'eau en temps réel visant à prévenir sécheresse et inondations. D'autres ont pour but de soutenir la recherche et le développement appliqués à des problèmes que rencontrent, dans les domaines de l'industrie et de l'environnement, les pays partenaires de l'Alliance et les pays du Dialogue méditerranéen. Les projets sont menés conjointement par des scientifiques de ces pays et des pays de l'OTAN, en collaboration avec les utilisateurs finaux, qui peuvent être des entreprises travaillant sur des projets industriels, ou encore des collectivités locales ou des organismes publics travaillant sur des projets environnementaux. 
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