Plenary opening remarks

by NATO Secretary General, Jaap de Hoop Scheffer
at the EAPC Security Forum

Mr Prime Minister, distinguished guests, ladies and gentlemen.  As Chairman of the EAPC, let me warmly welcome you to the Ohrid EAPC Security Forum.  

I would like to begin by offering thanks to our hosts - and to Prime Minister Gruevski in particular.  Hosting an event of this size and ambition entails significant effort and cost.  On behalf of the EAPC, thank you for your generosity.   I think we can conclude that the organisation is flawless, Prime Minister and not only I would like to thank you and all those hundreds of people who organized this in such a splendid way.

NATO has of course a very special relationship with our host nation. We have lived through very difficult and challenging times together:

At some crucial moments NATO has had to rely on your support. I think of the Kosovo refugee crises and of the logistics for KFOR that run largely through your country.

At other crucial moments, you have had to rely upon support from NATO. Specifically during the 2001 crisis, when both NATO and the EU became involved in the process to stabilise the country.

Ma visite à Ohrid serait incomplète si je ne faisais allusion au fait que le nom de cette ville est étroitement lié à l’Accord-cadre de 2001, négocié ici, à l’hôtel Gorica, dans des circonstances très différentes.

L’Accord-cadre d’Ohrid nous rappelle de façon salutaire que le règlement des conflits nécessite un dialogue et des solutions politiques. Les moyens militaires ne sont là que pour appuyer ces processus politiques. Presque six ans après sa signature, l’Accord-cadre continue de remplir son rôle et de servir de base à une démocratie dynamique, réussie et multiethnique dans les Balkans occidentaux.

Le fait que notre pays hôte soit l’un des trois candidats à une adhésion à l’OTAN via le plan d’action pour l’adhésion montre combien il a progressé sur cette voie.

Je souhaiterais conclure mes observations liminaires en mettant l'accent sur la nature du présent événement. Le Forum sur la sécurité est une manifestation unique dans le calendrier du CPEA, qui permet de favoriser un fructueux brassage d’idées et de personnes ainsi que des échanges ouverts,  ce qui ne serait pas possible dans une enceinte politique plus formelle. J'encourage chacun de vous à tirer profit des opportunités offertes par ce Forum.