Le rôle opérationnel de l'Alliance dans le maintien de la paix La Force de mise en oeuvre (IFOR) dirigée par l'OTAN Principales étapes de la mission de l'IFOR Les premiers détachements précurseurs, forts de 2.600 hommes, ont commencé à se déployer en Bosnie et en Croatie le 2 décembre 1995. Leur tâche consistait à mettre en place les quartiers généraux, les communications et la logistique nécessaires pour accueillir l'élément principal de l'IFOR (quelque 60.000 hommes), qui devait être déployé dans la région. Ce déploiement a été lancé le 16 décembre, le Conseil de l'Atlantique Nord ayant alors approuvé de façon définitive le plan d'opération (OPLAN) après l'adoption par le Conseil de sécurité des Nations Unies, le 15 décembre, de la résolution 1031 autorisant la mission de l'IFOR. Le transfert d'autorité du Commandant des forces de paix des Nations Unies au Commandant de l'IFOR est intervenu le 20 décembre, 96 heures après l'approbation par le Conseil de l 'Atlantique Nord du déploiement de l'élément principal. Ce même jour, toutes les forces OTAN et non OTAN participant à l'opération ont été placées sous le commandement et/ou le contrôle du Commandant de l'IFOR. Le 19 janvier 1996, 30 jours après le déploiement de l'IFOR (J+30), les parties à l'Accord avaient retiré leurs forces de la zone de séparation, de part et d'autre de la ligne de cessez-le-feu agréée. Le 3 février (J+45), toutes les forces avaient été retirées des zones devant faire l'objet d'un transfert. Le transfert de territoire entre les entités bosniaques était achevé le 19 mars (J+90), et une nouvelle zone de séparation était alors mise en place le long de la ligne de démarcation interentités. Aux termes de l'Accord de paix, toutes les armes lourdes et les forces devaient être cantonnées ou retirées du service pour le 18 avril (J+120); il s'agissait de la dernière étape prévue dans l'annexe sur les aspects militaires de l'Accord de paix. En raison de problèmes techniques, les parties à l'Accord de paix n'ont pas été en mesure d'achever le retrait ou le cantonnement des armes lourdes et des forces pour cette date, mais la nouvelle date limite du 27 juin 1996 fixée par le SACEUR pour le cantonnement des armes lourdes a été respectée.