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avril 2008
L’Albanie et la Croatie ont désormais officiellement entamé les pourparlers en vue de leur adhésion à l’Alliance, suite à l’invitation en ce sens qui leur a été faite au début du mois, au sommet de Bucarest. Il s’agit de la première des cinq grandes étapes sur la voie de l’adhésion complète à l’OTAN.
Les pourparlers d’adhésion portent sur les engagements liés au statut de membre de l’OTAN dans différents domaines (questions politiques, ressources militaires, sécurité, aspects juridiques). Les pays invités rencontrent une équipe d’experts de l’OTAN pour un certain nombre de réunions (généralement deux) au cours desquelles ils examinent et confirment leur volonté de respecter toutes leurs obligations en tant que membres de l’OTAN.
L’OTAN préparera ensuite les protocoles d’accession pour chacun des pays invités. Ces protocoles sont des amendements au Traité de l’Atlantique Nord qui, une fois signés et ratifiés par les Alliés, permettront à l’Albanie et à la Croatie de devenir parties au Traité et membres de l’OTAN.
À l’issue des pourparlers, les ministres des Affaires étrangères de l’Albanie et de la Croatie enverront chacun à l’OTAN une lettre d’intention confirmant leur intérêt, leur volonté et leur capacité d’adhérer à l’Alliance. Parallèlement, les deux pays soumettront un calendrier des réformes nécessaires à achever avant et après leur adhésion afin de renforcer leur contribution à l’Alliance.
Avec la réception de cette lettre, et l’envoi de la réponse du secrétaire général de l’OTAN, toutes les exigences seront remplies pour la signature des protocoles d’accession, prévue le 9 juillet 2008. À partir de ce moment, l’Albanie et la Croatie seront associées à la plupart des activités de l’Alliance et continueront de participer à un plan d’action pour l’adhésion (MAP) personnalisé axé sur la mise en œuvre de leur calendrier de réformes respectif.
Une fois signés, les protocoles d’accession devront encore être approuvés par tous les pays membres de l’OTAN. Ce processus peut être long, car les vingt-six Alliés doivent ratifier les protocoles suivant leurs propres exigences et procédures nationales.
À l’issue du processus de ratification, le secrétaire général de l’OTAN invitera les futurs nouveaux membres à devenir parties au Traité de l’Atlantique Nord.
L’Albanie et la Croatie déposeront ensuite leurs instruments officiels d’accession aux États‑Unis (le Département d’État américain en est dépositaire), devenant alors officiellement parties au Traité de l’Atlantique Nord, et donc membres de l’OTAN.
Ce sera la sixième vague d’élargissement dans l’histoire de l’Alliance : la Bulgarie, l’Estonie, la Lettonie, la Lituanie, la Roumanie, la Slovénie et la Slovaquie ont adhéré en 2004, la République tchèque, la Hongrie et la Pologne en 1999, l’Espagne en 1982, l’Allemagne en 1955, la Grèce et la Turquie en 1952.
