29 août 2007
Le 29 août, M. Jaap de Hoop Scheffer, Secrétaire général de l’OTAN, a rendu visite à des soldats des forces terrestres néerlandaises qui sont rentrés récemment d’Afghanistan où ils avaient servi dans la Force internationale d'assistance à la sécurité.
À l’occasion de cette visite, le Secrétaire général a pu assister à une démonstration des matériels et des missions des soldats, et voir comment ceux-ci étaient protégés.
La plupart d’entre eux avaient servi dans la 1re force opérationnelle néerlandaise à Uruzgan, dans le sud de l’Afghanistan.
Le Secrétaire général et son hôte M. Eimert van Middelkoop, Ministre néerlandais de la défense, ont entendu les explications des officiers qui avaient commandé l’équipe de reconstruction provinciale d’Uruzgan et les unités opérationnelles et de soutien de la force opérationnelle.
Les questions suivantes ont été abordées : le concept d’opération, les opérations tactiques, la protection des forces, les méthodes de patrouille et la défense contre les dispositifs explosifs de circonstance.
Le Secrétaire général et le Ministre de la défense sont également montés dans le nouveau véhicule blindé BushMaster qui a été utilisé par les forces terrestres néerlandaises à Uruzgan et ils ont assisté au déroulement d’une patrouille.
Cela leur a permis de voir comment les troupes sont protégées grâce notamment aux spécialistes de la neutralisation des explosifs et munitions, qui éliminent les bombes placées en bordure de route, et grâce aussi au remarquable soutien aérien apporté par les hélicoptères Apache des forces aériennes néerlandaises.
En conversant avec les soldats, le Secrétaire général a souligné que ce sont les hommes et les femmes des forces armées qui contribuent de façon cruciale au succès des missions dirigées par l’OTAN.
Il a remercié le Ministre néerlandais de la défense et lui a exprimé sa reconnaissance pour avoir organisé cette visite ; il a aussi remercié le commandant et le personnel de la 13e brigade mécanisée et les autres membres des forces néerlandaises qui ont pris part aux démonstrations.
