30 juil. 2007
Le 30 juillet, une mission maritime de l’OTAN à laquelle participent des navires de six pays membres a entamé un périple historique de 12 500 nautiques autour du continent africain.
Cette mission veut montrer que l’OTAN est capable de défendre la sécurité et le droit international en haute mer.
Des bâtiments battant pavillon de six pays (Allemagne, Canada, Danemark, États-Unis, Pays-Bas et Portugal), qui constituent le 1er Groupe maritime permanent OTAN (SNMG1) - l’une des quatre forces maritimes de l’Alliance - quitteront la mer Méditerranée pour faire route vers les côtes occidentales de l’Afrique jusqu’au delta du Niger, dans le cadre d’une mission qui durera deux mois.
Les incidents se multiplient dans cette région où des bandes criminelles ont enlevé des travailleurs du pétrole et attaqué des installations pétrolières.
Cette force opérationnelle maritime de l’OTAN est placée sous le commandement du contre-amiral américain Mike Mahon, qui est à bord du bâtiment amiral USS Normandy. Elle fera escale au Cap pour une visite de quatre jours en Afrique du Sud et effectuera pour la première fois des exercices avec des navires de la marine sud-africaine.
Des exercices sont aussi prévus dans l’Océan indien au large de la Somalie, zone où sévissent les pirates et dans laquelle les navires acheminant l'aide humanitaire sont victimes d’actes de piraterie.
Le Secrétaire général de l’OTAN, M. Jaap de Hoop Scheffer, a affirmé que la sécurité maritime en haute mer, dans les eaux internationales, est l’une des principales missions de l'Alliance.
« La sécurité maritime, le libre passage des navires et une approche internationale coordonnée visant à protéger l’approvisionnement énergétique comptent parmi les grandes priorités de l’OTAN » a déclaré le Secrétaire général.
La dernière phase de la mission prévoit une escale en République des Seychelles à la mi-septembre et le retour de la force par le canal de Suez.
Ce déploiement montrera que l’Alliance continue d’être capable d'intervenir lorsqu’une crise se dessine à l'échelle mondiale et de forger des liens étroits avec les forces maritimes de cette région et d'autres organisations maritimes.
