19-24 mai 2007
Sous couvert de l’obscurité et face à une vive résistance des forces suédoises et finlandaises, la Force de réaction de l’OTAN (NRF) a démontré son niveau de préparation au cours de trois exercices importants (Noble Mariner, Noble Award et Kindred Sword) conduits en mer Baltique du 19 au 24 mai.
Ces exercices ont permis de tester la capacité de quelque 10 000 hommes de 19 pays à mener des missions conjointes allant d’opérations de secours en cas de catastrophe et d’évacuation, à des interventions militaires de grande envergure.
Plus de 150 navires, sous-marins et aéronefs ont participé aux exercices, et quelque 600 missions aériennes ont été effectuées.
« Les entraînements de ce type ont une valeur inestimable », a déclaré l’amiral Sir James Burnell‑Nugent, commandant du Commandement interallié de composante Mer à Northwood (Royaume‑Uni). « Ils renforcent divers types de compétences - planification, coordination et travail d’équipe - et permettent de préparer au mieux les forces de l’OTAN à répondre à un large éventail de situations de crise ».
La Force de réaction de l’OTAN est composée de navires, d’aéronefs et de troupes terrestres capables de réagir à toutes sortes de situations de crise partout dans le monde sur un très court préavis.
Elle fonctionne selon le principe des « rotations », les pays membres de l’OTAN engageant des unités terrestres, aériennes et navales ou des forces spéciales pour une période de six mois.
L’entraînement est donc essentiel et c’est grâce à des mises à l’épreuve dans le cadre d’exercices de ce type que la NRF reste constamment prête à remplir n’importe quelle mission que les décideurs de l’OTAN pourraient choisir de lui confier.
