19 oct. 2004

Opération de sauvetage par hélicoptère en Afghanistan Liens AFNORTH website Le 19 octobre, des hélicoptères de la FIAS dirigée par l’OTAN ont pris part à une opération difficile en vue de sauver des responsables du scrutin et des policiers bloqués par temps de gel dans une région montagneuse isolée. Les membres de l’Organe mixte afghan d'administration des élections (JEMB) qui se rendaient dans des villages de la province du Badakshan pour y recueillir quatre urnes contenant des bulletins de vote, se sont retrouvés en détresse, le 12 octobre, lorsque l’hélicoptère qui devait les prendre a dû faire un atterrissage d’urgence, les abandonnant sur place. Luttant souvent contre le blizzard, ils ont récupéré les urnes, mais il a été impossible de les atteindre en raison des mauvaises conditions atmosphériques. Bien qu’on leur ait parachuté du matériel de survie, ils ont commencé à souffrir d’hypothermie, et la batterie de leur téléphone par satellite s’est retrouvée à plat. Le 18 octobre au soir, une équipe de sauvetage spécialisée de cinq personnes appartenant à la Coalition dirigée par les États-Unis, a été parachutée pour préparer le sauvetage. Au lever du jour, deux hélicoptères allemands de la FIAS ont quitté la base de Feyzabad, l’un d’eux transportant du matériel médical spécial. Au même moment, un C-160 allemand de la FIAS a décollé de la base de Kunduz pour servir de relais aérien de télécommunications. À 8h20, les hélicoptères ont localisé le groupe et ils ont entrepris le trajet de retour avec à leur bord les responsables du scrutin, les sauveteurs américains et les quatre urnes. Sur le chemin du retour, les six rescapés, qui souffraient de divers symptômes, notamment d’hypothermie, de déshydratation et de difficultés respiratoires, ont reçu des soins médicaux spécialisés dans l’hélicoptère d’évacuation sanitaire. À leur arrivée à Kunduz, à 11h40, les rescapés ont été transférés à l’hôpital de la FIAS pour y subir un examen médical, mais ils ont pu quitter l’hôpital le jour même. Tous les six étaient « extrêmement fatigués ». L’équipe de sauvetage américaine est retournée à la base aérienne de Bagram. « Je suis très fier de tous ceux qui ont participé à ce sauvetage, dans un territoire isolé et sauvage », a déclaré le général Jean-Louis Py, Commandant de la FIAS, « Nous avons travaillé en coopération étroite avec les forces de la Coalition et le JEMB, et grâce au travail d’équipe et aux excellentes compétences des intéressés, cet incident s’est bien terminé. Je suis particulièrement frappé par le dévouement des responsables du JEMB, qui n’ont pas abandonné les urnes, même lorsque leur situation a dû leur sembler désespérée ». « L ‘opération de sauvetage s’est déroulée dans des conditions de vol extrêmes, à la limite de la sphère pauvre en oxygène », a ajouté le colonel Hans-Jürgen Ochs, Commandant de l’escadre opérationnelle. « La réussite de l’opération est due à des compétences en pilotage de haut niveau alliées à une planification efficace et à des conditions météo favorables. » Les urnes ont été transférées à Kunduz, dans les locaux officiels où le dépouillement des bulletins de vote de la province de Badakshan peut maintenant commencer.