Introductory remarks

by NATO Secretary General, Jaap de Hoop Scheffer
Meeting of the NATO-Ukraine Commission at the level of Foreign Ministers
NATO HQ, Brussels 7 December 2007

Good afternoon and welcome to the NATO-Ukraine Commission in Foreign Ministerial session. Let me begin by extending a warm welcome to our colleague and friend, Deputy Minister Volodymyr Khandogiy of Ukraine.

Since we last met in April in Oslo, we marked the tenth anniversary of the NATO-Ukraine Distinctive Partnership.

Indeed, over the past ten years, NATO and Ukraine have steadily intensified their cooperation in strengthening security and stability throughout the Euro-Atlantic area, and achieved concrete results. Based on those achievements, on 9 July, the NATO-Ukraine Commission in ambassadorial session reaffirmed the commitments of NATO member States and Ukraine to pursue cooperation in the full range of political, military, financial and security issues covered by the Intensified Dialogue and the NATO-Ukraine Distinctive Partnership.

The early election to the Verkhovna Rada held on 30 September was an important milestone in Ukraine’s democratic development. The fact that international observers have evaluated the conduct of the elections as essentially in conformity with international standards, together with a high turnout signifies that the Ukrainian people made their political choice in a democratic manner.  We are looking forward to the timely formation of a government.

Notre coopération opérationnelle est un succès éclatant. L’Ukraine, qui est le seul État partenaire à participer à toutes les opérations en cours dirigées par l'OTAN, apporte une contribution tout à fait considérable à notre sécurité commune, que l’Alliance apprécie à sa juste valeur.

Le dernier exemple en date du rôle de premier plan joué par l’Ukraine a été le déploiement d’un deuxième navire ukrainien, la corvette Lutsk, à l’appui de l’opération Active Endeavour actuellement menée en Méditerranée.

Le ministère de la Défense de l’Ukraine a accompli des progrès remarquables sur la voie du rapprochement des forces armées ukrainiennes des normes euro-atlantiques, et le gouvernement de l'Ukraine a déployé des efforts considérables pour mettre en oeuvre la revue générale de son secteur de la sécurité. 

Nous comptons bien sur la poursuite de la mise en œuvre de réelles réformes dans toutes les institutions ukrainiennes de défense et de sécurité, notamment au sein des agences de sécurité et de renseignement et du ministère de l’Intérieur.
Aujourd’hui, les ministres des Affaires étrangères auront l’occasion de faire le point sur la coopération OTAN-Ukraine et de débattre des tâches qui nous attendent.

Je suis convaincu que l’année 2008 offrira des occasions de coopérer plus étroitement, notamment dans le cadre du Plan d'action OTAN-Ukraine et du Dialogue intensifié sur les aspirations de l'Ukraine à adhérer à l’OTAN et sur les réformes à mener en ce sens. Monsieur le Ministre Khandogiy, soyez assuré que toutes les personnes présentes à cette table restent déterminées à aider l’Ukraine à poursuivre la mise en oeuvre des réformes dans les domaines politique, économique et de la sécurité.

La porte de l’OTAN reste ouverte aux démocraties européennes désireuses et capables d’assumer les responsabilités liées au statut de membre, conformément à l’article 10 du traité de Washington. Dans le même temps, le rythme de progression sur la voie de la réalisation des objectifs d’intégration euro-atlantique de l’Ukraine dépendra de l’obtention de résultats concrets dans la mise en œuvre de ses objectifs de réforme clés.

En ce qui concerne l’année prochaine, je m’en félicite de confirmer que les Alliés se sont convenus d’avoir un sommet de la COU à Bucarest.

Cela étant dit, Mesdames et Messieurs, je souhaiterais passer la parole, à Monsieur le Ministre Khandogiy.