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| Updated: 30-May-2006 | NATO Speeches |
Paris, 30 May 2006 |
Speech by NATO Secretary General Jaap de Hoop Scheffer at the joint meeting between the NATO Parliamentary Assembly and the North Atlantic Council
Monsieur le Président Lellouche, C’est pour moi un grand plaisir, en ma qualité de Secrétaire général de l’OTAN, d’ouvrir cette deuxième séance plénière de la réunion de printemps de l’Assemblée parlementaire de l’OTAN. Comme vous le savez, je porte également une autre casquette, celle de Président du Conseil de l’Atlantique Nord. Et c’est à ce titre que je voudrais remercier l'Assemblée d’avoir invité le Conseil de l’Atlantique Nord à participer aux débats de ce jour. J’ai conservé une impression extrêmement positive de la première réunion de ce type, tenue à Venise, et je suis convaincu que la réunion d’aujourd’hui sera aussi intéressante et fructueuse. Je tiens également à remercier Monsieur le Président Pierre Lellouche et ses collaborateurs pour l’organisation de la rencontre de ce jour ainsi que pour l'excellent dîner hier soir à l'Assemblée nationale. On oublie trop facilement tout le travail accompli en coulisses pour ce type d’événements et c’est pourquoi je vous dis : merci, Pierre, et merci à votre équipe. La première fois que j'ai pris la parole lors d'une séance plénière de l'Assemblée, il y a deux ans presque exactement, c’était à Bratislava, à quelques semaines du Sommet d'Istanbul. Il était alors relativement facile pour moi de vous décrire quels seraient les principaux messages du Sommet. Le Sommet de Riga n’aura lieu que dans six mois. Vingt années en politique m’ont appris que beaucoup de choses peuvent se produire en un tel laps de temps. Cela dit, l’ordre du jour commence à prendre forme, avec essentiellement trois grands axes de travail : questions politiques, capacités militaires et opérations. Let me start with the last basket first: operations. Being the most visible part of our work, they are – of course – also highly political. In Riga we need to consider possible decisions relating to our current operations. Afghanistan remains our number one priority, and it is absolutely vital, both for the people of Afghanistan, and for NATO, that we are successful. I look to you to ensure that this operation continues to receive the full political and military support required to ensure its success. We are already being tested, and we need to show robustness and determination in our response. At Riga, I should like to be able to announce that our final phase of expansion, the so-called Stage 4, has been completed. I should also like to be able to announce how NATO can best support the Afghan Government in its defence and security sector reform as well as in its border security and counter-narcotics programmes. As far as the future status of Kosovo is concerned, we all hope for substantial and positive developments in the months to come. The United Nations sponsored talks on Kosovo should be in a decisive phase by the time we meet in Riga. Whatever the outcome might be: it is essential that the course of events result in an increase of stability and positive prospects for Kosovo and the whole region. We therefore need to start considering how our military and political engagement can continue to contribute effectively to the future development of Kosovo once the decisions are implemented. Also in the run-up to Riga, we shall need to stay committed regarding Darfur, where our assistance to the AU and to the UN is likely to increase in the weeks and months to come. And, of course, we have to steadily reinforce and expand our training mission in Iraq, which contributes to the strengthening of a sovereign Iraqi state. The second basket of our work in the run-up to Riga is the political one. It encompasses enlargement; relations with partners; and a NATO training initiative. NATO’s enlargement and partnership policies have already been very successful in spreading stability and security, and we need to consider the next steps in these policies. We also need to reflect on what other political measures we can take to contribute to enhancing stability and security. As far as enlargement is concerned, I would like to mention the three countries currently on a Membership action plan: Croatia, The former Yugoslav Republic of Macedonia(1) and Albania. The Council received encouraging reports in the last ten days on all of them and progress is being made. At the Riga Summit, Allies will certainly wish to reiterate their continued commitment to the open door policy and to further enlargement even though no invitations to join the Alliance will be issued at that stage. They will also want to encourage aspirants to continue their efforts to make themselves as well qualified for membership as possible. And they will also need to be ready to announce further responses to Ukraine’s and Georgia’s declared interest in joining the Alliance. Next, there are NATO’s relations with its partners and other interested countries. We need to decide how we can best preserve those elements of our partnership frameworks that work well, and at the same time make them even more valuable – both for our partners, and for the Alliance. In addition to reinforcing cooperation with our current partners, we should look to enhance our relations with countries such as Australia, New Zealand, Japan and South Korea. Japan’s Foreign Minister addressed the North Atlantic Council at the beginning of the month, and he stated that these countries share our values, they share our security concerns, and they also wish to have a more structured working relationship with us. Foreign Ministers of Australia and South Korea have also adressed the Council. As we continue to deepen our Mediterranean Dialogue and Istanbul Cooperation Initiative, education and training appear to be areas where our partners have expressed interest and where NATO possesses a unique ability to add value. The idea of a NATO training initiative has received widespread support at recent Ministerial meetings, and we are now looking more closely at how such an initiative could be implemented. Its initial focus would be the broader Middle East, but I do believe we should not exclude the possibility of extending the initiative to other regions at some stage. Finally let us cast a look also at the military capabilities basket. We require forces that can react quickly; that can be deployed over strategic distance; and that can then be sustained over a long period of time. And we need forces that are capable of performing both high intensity combat tasks and post-conflict reconstruction work. We have made good progress in developing such capabilities. Next month, the NATO Response Force, the NRF, will hold a major exercise in Cape Verde, to demonstrate our ability to react to new challenges even more quickly. And I shall look forward to declaring that the NRF is fully operational by the time of the Riga Summit. But there are other capabilities that we still need, such as more strategic airlift; enhanced deployability and sustainability; and improved logistics. We also need to consider how to make better use of nations’ special operations forces when working together on NATO-led operations. In addition to these hard capabilities, we need to take a close look at a number of our supporting processes. Our political decisions and military commitments need to be better matched. We are examining our force planning and force generation procedures. And our funding arrangements need to be fairer and more predictable. Improvements in these processes will ensure that future missions can be better planned, equipped, and paid for. I have focussed so far only on those issues that I believe will feature as part of the Riga summit. But as you know, the overall NATO agenda is even broader. We need to build closer ties with other institutions, notably the UN, the OSCE and the EU. We will also need to deepen our relationship with Russia. And last, but certainly not least, we will need to strengthen further the political dialogue among Allies on all issues of common concern, such as energy security. J’aimerais à présent évoquer le rôle essentiel que vous, parlementaires, jouez dans la réussite des opérations de l’OTAN. Tout d’abord, permettez-moi de vous dire combien je vous suis reconnaissant de votre soutien dans les difficiles décisions d’engager les forces armées de vos pays au profit des opérations de l’OTAN. J’espère que vous continuerez à nous apporter votre concours. Nous devons veiller à ce que nos engagements opérationnels continuent de bénéficier d’un soutien politique et militaire au plus haut niveau. Étant donné les défis auxquels nous allons probablement devoir faire face, en particulier à l’occasion de l'élargissement de notre mission en Afghanistan, il faut que nous dotions nos forces armées, et leurs commandants, des outils dont elles ont besoin pour pouvoir faire correctement leur travail. Cela implique notamment des règles d’engagement suffisamment robustes, ainsi que le strict minimum de restrictions imposées par les pays. Et cela implique aussi, bien évidemment, des capacités appropriées, telles que je les ai décrites précédemment. Une fois encore, je suis bien conscient que les budgets nationaux sont tous très sollicités. Mais la sécurité de nos citoyens est une priorité et cette sécurité a un prix. J’espère vivement que vous vous battrez pour que vos budgets de défense soient correctement alimentés et pour que ces ressources soient affectées de manière judicieuse. Ainsi, nous serons assurés qu'au moment où elles devront intervenir, les forces armées de vos pays pourront être déployées rapidement et qu’elles auront les capacités nécessaires pour leur donner toutes les chances de réussir. Je suis bien conscient que des décisions de ce type – le déploiement de troupes dans le cadre d'opérations dirigées par l'OTAN, l’augmentation des budgets de défense, la suppression des restrictions nationales et la définition des règles d’engagement – doivent parfois être prises alors qu’on sait bien que l’opinion publique est réticente. Je suis vraiment préoccupé par le fait que nous ne communiquons peut-être pas encore aussi efficacement que possible avec nos opinions publiques et je pense que, si nous voulons faire mieux, nous devons surmonter deux obstacles majeurs. Le premier est la question de la pertinence. En termes simples, le simple citoyen considère-t-il que notre action en Afghanistan ou ailleurs renforce sa sécurité personnelle ? Le citoyen ordinaire est-il bien conscient que ce que nous faisons dans les régions aujourd’hui en crise renforce en fait notre sécurité commune ? Il faut que nous fassions davantage pour expliquer aux gens comment les menaces et les risques pour leur sécurité ont changé, et comment les opérations de l’OTAN apportent une contribution essentielle à la sécurité de chacun. Le second obstacle est la relation temps-réussite. Il découle directement du fait que nos missions sont aujourd’hui complexes et de longue durée. Le succès d’une mission de maintien de la paix, par exemple, est une affaire d’années plutôt que de mois. L’opinion publique, dans sa grande majorité, est incapable de maintenir son attention aussi longtemps. C’est pourquoi le public peut avoir un sentiment d’impuissance même si, dans les faits, nos missions portent progressivement des fruits. Nous devons faire davantage pour corriger cette différence de perception. Ce n’est pas là une tâche facile. Je suis bien conscient du rôle actif que jouent les membres du Conseil de l’Atlantique Nord dans l’examen de ces questions et leur compréhension. Mes collaborateurs et moi-même assumons également notre part du travail. Mais l’OTAN a aussi besoin de vous, parlementaires, de votre engagement et de votre participation active. C’est à vous qu’il appartient non seulement de prendre les décisions essentielles qui concernent l’OTAN, mais aussi d’expliquer ces décisions à vos électeurs. Mesdames et Messieurs, L'OTAN a déjà fait des progrès considérables sur la voie de la transformation depuis Prague et Istanbul. Mais il faut faire davantage. Je viens de vous exposer ce à quoi, selon moi, nous devons tenter de parvenir dans le cadre du Sommet de Riga. Et je suis convaincu que, grâce à votre soutien constant, Riga sera une autre étape importante et fructueuse dans l’adaptation de notre Alliance aux menaces et défis nouveaux. Merci de votre attention. 1. Turkey recognises the Republic of Macedonia with its constitutional name |
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