NATO HQ 10 June 2005

Opening statement by the Secretary General Meeting of the Euro-Atlantic Partnership Council in Defence Ministers Session Welcome to this meeting of the Euro-Atlantic Partnership Council in Defence Ministers’ Session. Last year, we celebrated the 10 th anniversary of our unique Partnership, which brings together an impressive range of countries across the Euro-Atlantic area. Today, we will review progress on the decisions taken at our Istanbul and Prague Summits. Our discussions will build on the very useful exchanges between Allies and Partners at the first Euro-Atlantic Partnership Security Forum, hosted by Sweden in Åre just last month. As the Alliance itself is in the process of transformation, the evolution of the Partnership is very much affected by the evolution of NATO. We will discuss the issues related to this process and its implications on our Partnership. In particular, we will review progress in defence reform, interoperability between our forces, as well as training and education programmes. Today we will also review our cooperation in operations where Allies and Partners are engaged side by side, in Kosovo and Afghanistan. Furthermore, we will address one of the particular problems affecting our operation in Afghanistan: drug trafficking. Alliés et Partenaires coopèrent aussi dans la lutte contre le terrorisme et étudient en permanence les moyens d’encore renforcer leur coopération en la matière. A cet égard, l’opération Active Endeavour est, depuis Istanbul, ouverte aux Partenaires. Je voudrais par ailleurs saluer l’accord conclu le 30 mai entre la Géorgie et la Russie sur les modalités et la durée de la présence militaire russe en Géorgie. En prenant des mesures pour résoudre ce différend déjà ancien, les deux parties ont développé leurs relations de coopération. Elles ont aussi renforcé la sécurité dans la région du Caucase. Cependant, pour que les engagements pris à Istanbul soient remplis, les questions en suspens concernant le personnel militaire et le matériel russes encore en Moldavie devront aussi être réglées le plus rapidement possible. Avant d’en venir à notre séance de travail, je voudrais dire quelques mots sur la situation en Ouzbékistan. A cet égard, permettez-moi de rappeler que l’OTAN soutient l’appel des Nations Unies en faveur d’une enquête internationale indépendante et invitons instamment les autorités ouzbèkes à permettre cette enquête. Nous avons aussi débattu cette question de façon approfondie avec nos Partenaires. En effet, nos valeurs communes – le soutien à la démocratie, la liberté et l’Etat de droit –nous unissent, et expliquent que notre Partenariat soit porteur d’une telle force. Ensemble, nous devons entretenir et consolider ces valeurs.