NATO HQ 9 June 2005

Opening remarks by the Secretary General Meeting of the NATO-Ukraine Commission in Defence Ministers’ Session Good afternoon and welcome to this Ministerial meeting of the NATO-Ukraine Commission in Defence Ministers’ session. It is a particular pleasure to welcome Minister Anatoliy Gritsenko to his first meeting in his new position. Let me also take this opportunity to congratulate you, Mr. Minister, and your Ukrainian colleagues, on the remarkable and impressively peaceful political change that took place in Ukraine as a result of the “Orange Revolution”. As I said during our NATO-Ukraine Summit meeting with President Yushchenko last February, we have opened a new chapter in our relations. Subsequently, in Vilnius two months ago, our Foreign Ministers welcomed the launching of an Intensified Dialogue on Ukraine's membership aspirations and relevant reforms. We have also adopted a substantial package of practical measures to support Ukraine’s reform efforts. The further development of our relationship will depend principally on Ukraine’s own performance in implementing its reforms across the range of issues that underpin the NATO-Ukraine Action Plan. But NATO has made it very clear that we stand ready to assist Ukraine in this endeavour. Nous sommes réunis aujourd’hui pour examiner notre coopération dans la réforme des secteurs de la défense et de la sécurité, ainsi que la participation de l’Ukraine aux missions et aux opérations de l’Alliance. Je ne saurais trop insister sur l’importance de ces deux questions. Une réforme efficace des secteurs de la défense et de la sécurité est non seulement nécessaire pour s’adapter à l’évolution des besoins, mais elle est aussi essentielle à la consolidation de la démocratie en Ukraine. Nous continuerons d’intensifier notre coopération à l’appui de cette réforme. Les contributions de l’Ukraine aux missions et aux opérations de l’OTAN attestent de son engagement à l’égard de la paix, de la stabilité et de la sécurité. Ces contributions sont très appréciées. Au demeurant, cette coopération concrète sur le terrain rapproche l’OTAN et l’Ukraine et renforce leur interopérabilité. Let me now give the floor to Minister Gritsenko for his opening remarks.