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| Updated: 02-Apr-2004 | NATO Speeches |
| NATO HQ
2 Apr. 2004 |
Opening statement by
NATO Secretary General Jaap de Hoop Scheffer
Ministers, Excellencies, Ladies and Gentlemen, Let me welcome you to this informal meeting of Alliance Foreign Ministers. And let me offer once again a very special welcome to those seven countries who joined our Alliance just a few days ago. The accession ceremony this morning was an emotional moment for all of us. So was the ceremony earlier this week in Washington with President Bush and the Prime Ministers of the new members. These were occasions to formally and warmly welcome seven democracies in our community of values. The new members know full well that these values
can not be taken for granted. They also know the central importance
of the transatlantic link to defend those values. They are
aware that the Alliance they have joined is the cornerstone
of transatlantic And it is an Alliance that acts. So it is more than fitting that the ceremonies of this morning are followed immediately by urgent and challenging business. In June, our Heads of State and Government will hold a Summit meeting in Istanbul. That Summit will implement further our common vision of a new NATO: an Alliance determined to deal with the new security threats of the 21st Century. An Alliance prepared to defend against threats from wherever they may come. And an Alliance whose members are fully committed to developing the capabilities that are needed to underpin this ambitious goal. This is why I very much welcome today's meeting -- as an opportunity to help make Istanbul a successful Summit. The fight against terrorism is high on our agenda. We must continue our efforts to combat this menace. We have made a good start. We have gone out-of-area, and indeed out of Europe, to defend against threats to our security. We are engaging our partner countries in this common struggle. And NATO ships are patrolling the Mediterranean. But we must go further. At today's meeting, we will discuss which additional steps NATO should take with a view to presenting an enhanced package of measures at Istanbul. We will issue a declaration on terrorism outlining our approach to this threat. Notre réunion d'aujourd'hui nous donnera également l'occasion d'examiner la conduite à tenir en ce qui concerne les Balkans. Grâce à la présence de l'OTAN et à l'action d'autres organisations internationales, la situation dans la région progresse favorablement. Mais les récents désordres au Kosovo montrent aussi que notre travail n'est pas encore terminé. Ainsi, nous parlerons bien évidemment du Kosovo, mais nos échanges de vues devraient porter aussi sur le passage éventuel, en Bosnie-Herzégovine, de la SFOR à une force de l'UE opérant dans le cadre des arrangements Berlin+. La réussite de la transition serait un pas supplémentaire dans la mise en œuvre du partenariat stratégique entre l'OTAN et l'UE. Et elle confirmerait le bien-fondé d'un resserrement de la coopération entre nos institutions pour la gamme complète des défis de sécurité actuels. L'Afghanistan occupera également une place prépondérante dans nos débats aujourd'hui. La présence de l'OTAN a déjà conduit à une amélioration sensible de la situation de sécurité dans ce pays. Mais, ici aussi, il faut aller plus loin. D'autres équipes de reconstruction provinciale, PRT, doivent être établies. Il faut en effet permettre aux autorités gouvernementales d'exercer leur autorité sur l'ensemble du pays, et préparer le terrain pour la tenue d'élections à l'échelle du pays. Notre réunion sera donc l'occasion d'examiner les moyens de poursuivre la stabilisation de l'Afghanistan. Il est une autre question importante pour laquelle il est essentiel d'obtenir vos orientations dans la perspective du Sommet d'Istanbul : comment accroître l'ouverture de l'OTAN en direction de nos partenaires méditerranéens et de la région au sens large, dans le cadre de l'effort global en cours visant à relever les défis auxquels cette partie stratégiquement importante du monde est confrontée? Nous aurons également l'occasion d'être briefés sur la situation en Iraq par les Alliés particulièrement impliqués. Enfin et surtout, nous rencontrerons le nouveau
ministre russe des affaires étrangères, M. Lavrov. Il s'agira
de la première réunion de notre Conseil OTAN-Russie Mesdames et Messieurs les Ministres, Mesdames et Messieurs, Les décisions que nous prendrons à Istanbul montreront que la nouvelle OTAN n'est pas qu'une simple vision mais bien une réalité naissante. Le Sommet d'Istanbul soulignera également que la coopération transatlantique en matière de sécurité demeure essentielle à notre sécurité au XXIe siècle. Et que l'OTAN contribuera de façon décisive à relever les défis qui nous attendent.
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