Réunion informelle des ministres de la défense Birmingham, UK 10 Oct. 2000

Allocution de Lord Robertson, Secrétaire général de l'OTAN Bonjour, Lorsque nous avons fixé la date de cette réunion, aucun d'entre nous n'aurait imaginé ou osé espérer qu'elle interviendrait à un moment aussi significatif. Les événements de la semaine dernière, que l'on peut réellement qualifier d'historiques, offrent l'espoir d'un tournant décisif dans une région d'Europe profondément marquée par la tragédie qui s'y est déroulée pendant une grande partie des dix dernières années. Cependant, il appartient à tous ceux qui forment des vœux pour l'avenir de la Yougoslavie de relever le défi majeur que constitue la concrétisation de cet espoir. Nous savons tous que l'Europe du sud-est et l'ex-Yougoslavie ont un énorme potentiel. La communauté internationale doit mettre tout en œuvre pour accompagner le peuple yougoslave sur le chemin qui doit le conduire à occuper la place qui lui revient dans la communauté euro-atlantique, et elle le fera. Entre temps, l'OTAN et la communauté internationale continueront de remplir leurs missions au Kosovo et en Bosnie. Il est trop tôt encore pour déterminer avec exactitude comment les changements en Yougoslavie affecteront la région, mais soyez assurés que la KFOR et la SFOR, nos troupes au Kosovo et en Bosnie, continueront de garantir la sécurité et la stabilité aussi longtemps que nécessaire. Inévitablement, les Balkans seront au centre des discussions de ce jour, mais d'autres questions clés se poseront à nous également. Bien que manifestement une réussite globale, la campagne aérienne de l'année dernière a mis au jour dans nos armées des lacunes que nous nous attachons maintenant à combler. Après des années de diminution des budgets de la défense, je crois que nos arguments ont fini par l'emporter et qu'il est temps d'inverser la tendance. Nous ne devons avoir de cesse de réformer nos armées afin de les rendre mieux à même de faire face aux menaces nouvelles qu'apportera le XXIe siècle. L'OTAN elle-même continue d'évoluer et de s'adapter aux circonstances. Je pense ici tout particulièrement aux nouvelles relations avec l'UE, dans le cadre desquelles nos deux organisations coopèrent parfaitement, l'UE développant une force capable de mener des missions de maintien de la paix dans les cas où l'OTAN n'est pas concernée. La récente crise des Balkans a également fait la preuve de la valeur et de la maturité de nos relations avec d'autres Partenaires de l'OTAN dans le cadre du Conseil de partenariat euro-atlantique et du Partenariat pour la paix. Ces relations englobent quasiment tous les pays de la zone euro-atlantique, et j'attends avec impatience, maintenant plus que jamais, le moment où tous les pays européens s'associeront à nos travaux. Je cède maintenant la parole à notre hôte, Geoff Hoon, pour toute observation liminaire qu'il souhaiterait faire. Je vous remercie.