At the WEU
Ministerial

Rhodes
11 May 1998

Remarks

by NATO Secretary General, Javier Solana

Monsieur le Prsident,
Excellences,
Mesdames et Messieurs,

Au cours des deux dernires annes, les relations entre l'OTAN et l'UEO ont volu plus rapidement qu'au cours des quarante annes prcdentes. Nous sommes passs de l'indiffrence l'interdpendance. Nous avons acquis une vision claire de notre ligne d'action et de notre finalit.

La commmoration, cette anne, du 50e anniversaire de l'UEO vient donner un souffle nouveau, faisant de notre vision commune - l'Identit Europenne de Scurit et de Dfense - une ralit.

Il nous faut trois ingrdients pour concrtiser notre objectif politique commun:

  • premirement, la mise en oeuvre des dcisions prises par l'UEO;

  • deuximement, la mise en oeuvre des dcisions prises par le Conseil de l'Atlantique Nord de dvelopper l'IESD au sein de l'OTAN;

  • troisimement, la mise en oeuvre des modalits indispensables de consultation et diverses dispositions pratiques entre nos Conseils respectifs.

  1. En ce qui concerne l'UEO, sa capacit mener des oprations de maintien de la paix et de gestion des crises a t renforce, notamment par les propositions faites par les Chefs d'tat-major de l'UEO Athnes, le mois dernier.

    D'autres tapes peuvent tre notes : par exemple, la prparation d'un programme renforc d'exercices pour les annes 1999 2003; la participation pratique au processus des plans de dfense de l'Alliance. Globalement, ces mesures apportent une nouvelle preuve du renforcement de l'UEO dans le domaine oprationnel.

  2. S'agissant de l'OTAN, nous avons ralis des progrs trs substantiels. C'est ainsi, par exemple, que l'Alliance :

    • prend en compte les besoins de l'UEO dans les modalits de planification des forces de l'OTAN;

    • elle dtermine aussi les moyens et capacits OTAN, au cas par cas, en appui d'ventuelles oprations diriges par l'UEO;

    • elle labore galement des dispositions pour soutenir la planification et de la conduite de ces oprations.

    Ainsi, il est maintenant possible d'envisager des missions de Petersberg diriges par l'UEO, avec l'appui de l'OTAN. Le soutien que l'Alliance apporte l'IESD et aux oprations diriges par l'UEO commence ainsi porter des fruits non seulement au plan politique mais aussi au plan pratique.

    Mister Chairman,
    Excellencies,
    Ladies and Gentlemen,

    We now have a unique opportunity to embed this progress deeper in the Alliance. The examination and updating of the Alliance's Strategic Concept - as mandated by the Madrid Summit - will reflect the changes and new developments in the European security landscape. ESDI and the new operational potential of the WEU are very much part of this new landscape. We should make full use of this opportunity to reflect the progress made to date and to give an impulse to the developments of an effective ESDI within the Alliance.

  3. While each of our organisations is implementing the relevant decisions by its respective Councils, the third ingredient is the NATO-WEU relationship itself.

    Without their close cooperation, our goal of a stronger Europe within a re-balanced Atlantic Alliance would remain an elusive one.

    A closer NATO-WEU relationship is not only needed politically - as part of a new transatlantic bargain between America and Europe. It is also needed to deal with the concrete challenges of today's security environment. Only through close cooperation can we maximise our institutions' potential, and avoid wasteful duplication.

    In this regard, I look forward to the completion of two key elements of our political relationship.

    • We need to finish our work on the necessary consultative mechanisms so that our organisations can function together effectively and smoothly in the context of a WEU-led operation with NATO support.

    • And we need to finalise the command arrangements to ensure close, effective coordination between our two organisations.

Excellencies,
Ladies and Gentlemen,

The progress in our NATO-WEU relationship demonstrates that a European Security and Defence Identity is becoming a reality. We need to keep the momentum going, building on the achievements to date. Our goal should be a tangible, workable ESDI.

I am confident that today's WEU Ministerial takes us closer to that goal.


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