Visit by Hungarian President to NATO Headquarters Brussels Sept. 16, 1996

Secretary General's Welcoming Remarks for Council Today our Alliance is honoured to welcome President Göncz of Hungary. On behalf of the North Atlantic Council, I would like to extend to you a very warm welcome. President Göncz, your presence here testifies to the strong relationship your country has developed with NATO. This is the first visit of a Hungarian President, but it is the culmination of a long range of visits over the last years by Prime Minister Antall, Prime Minister Horn, as well as your respective Foreign and Defence Ministers. They all were guided by the desire to advance the goal of integrating Hungary fully into Euro-Atlantic security structures. Je tiens à vous assurer que la Hongrie a fait de grands pas en direction de cet objectif. La Hongrie a joué un rôle important pour que la guerre froide prenne fin, et aussi pour aider la liberté et la démocratie à prendre racine en Europe centrale et orientale. Votre pays n'a cesséé depuis, d'être à la pointe du changement, oeuvrant sans relâche dans le sens de la coopération et de l'intégration européenne. La Hongrie est parmi les membres les plus actifs du Conseil de coopération nord-atlantique et c'est un véritable porte-étendard du Partenariat pour la paix. Avec la même énergie et la même volonté, elle a soutenu l'Alliance et a contribué à l'appui apporté par celle-ci à la FORPRONU et à l'opération Joint Endeavour afin de ramener la paix dans la Bosnie-Herzégovine toute proche. Permettez-moi, en cette occasion, d'exprimer la gratitude de l'Alliance pour le soutien sans faille de la Hongrie. En accordant des droits de transit et de survol, en fournissant une base aux troupes américaines, la Hongrie a contribu de manière déterminante aux efforts de la communauté internationale en Bosnie-Herzégovine. Les élections qui se sont déroulées il y a deux jours dans ce pays sont à cet égard un événement clé. Je suis fier de dire que l'OSCE et l'IFOR, ainsi que les Hauts représentants et les nombreuses personnes venues remplir des missions d'observation ou apporter leur aide, se sont distingués par leur courage et leur détermination. Mais c'est à la population même du pays qu'il appartient de veiller à son avenir. Nous voudrions aussi saluer la précieuse contribution directe de la Hongrie à l'IFOR. Chaque pont reconstruit en Croatie par le bataillon hongrois du Génie est un pont vers un avenir meilleur. Chaque route dégagée est une route vers la consolidation de la paix dans cette région déchirée par la guerre. Après les élections qui viennent d'avoir lieu, la reconstruction civile et politique peut maintenant progresser à un rythme plus rapide. Une paix durable dans les Balkans renforcera la sécurité et la stabilité de l'Europe tout entière. La sécurité est plus que la simple absence de conflit. La vraie sécurité n'est possible que si les pays sont en paix avec eux-mêmes et avec leurs voisins. C'est pourquoi les efforts que fait la Hongrie pour développer la coopération régionale avec les pays qui l'entourent sont d'une importance particulière. On peut voir, Monsieur le Président, une heureuse coïncidence dans le fait que votre visite ait lieu le jour même de la signature du Trait fondamental avec la Roumanie. C'est un autre signe de la détermination manifestée par la Hongrie de participer pleinement à l'édification d'une Europe nouvelle, sans division. Mr President, you join us to day at a time when the Alliance is pressing ahead with its continuing adaptation. We are determined to build a new NATO - an Alliance to meet the challenges of the 21st century. We are preparing for the admission of new members. The Partnership for Peace - the flagship of our cooperation with countries of Central and Eastern Europe - will be enhanced to intensify further the Alliance's relations with its Partners. We are discussing with Russia our offer of a privileged partnership reflecting its size and importance as a military power. Internally, the Alliance is vigorously moving forward in implementing the decisions taken in Berlin in June to adapt our military structures to be able to carry out better the new mission of crisis management. And we are conducting this internal adaptation in a way that will ensure the European Allies will have NATO support in conducting WEU-led operations. The European Security and Defence Identity will be built within the Alliance. President Göncz, we are delighted as well as honoured to have you here today with us at such a vibrant and exciting time in the Alliance's history. Your visit is highly appreciated as another important step in the further development of relations between Hungary and our Alliance in paving the way towards membership. Before I invite you to make your remarks, Mr President, may I give the floor to the Dean of our Council, Ambassador Ozçeri of Turkey. [Remarks by Ambassador Ozçeri] Mr President, the floor is now yours. [Remarks by President Göncz] Thank you very much for your remarks, Mr President. May I now invite the representatives of the media to leave the room. Let me now open the floor for comments and questions.